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“艾瑞娜被送走了？”艾布纳顿时有些吃惊，他原本的计划还没有开始就搁浅了。
“是，她还很年轻，虽然应该到处走走看看，但是如今黑精灵的意图越来越明显了，她一个人在外面我并不放心，因此决定让她先回去。”精灵男子叹了口气，道：“我的身份是银环顾问，虽然不是很重要，但是也涉及知道一些重要的事情，况且此时还来找兰蒂斯顿主教谈结盟的事宜，黑精灵很可能也得到了消息，因此不得不多想一些了。”
“是么？”艾布纳略略有些失落，他承认对方说得有道理，不过艾瑞娜的突然离去他也不得不调整一下自己的思路了。他就把这件事丢到了一边，开始倾听对方谈起黑精灵和地表精灵们的渊源和仇恨。
“应该说，在深渊之战前我们仍然只是同一种族的两个最大部落，我们各自都拥有一棵世界树，只是英雄时代之后有一棵世界树凋零了，为了争夺它，在深渊之战和第三次大陆战争时双方都处在了敌对阵营……”精灵男子露出一种很奇异的神情，道：“就在这段时间，黑精灵中一位不知名的摄政女王曾说，她们会在一万年后将世界树重新夺回，这个预言后来被人不断重复提及，也是这些年来各种类似的预言层出不穷的主要原因。”
“一万年？”艾布纳琢磨了一下，道：“预言所说得时间……快到了么？”
“谁知道呢。”精灵男子淡淡一笑，道：“黑精灵如果认为到了，那么就或许真的到了也说不定，未来是在不断流转变化的，历史上最伟大的预言师又有几个能做出准确而精细的判断的？他们用得都是一些含糊不清，似是而非的言语，在没有得到真正的结果前，单单解释就有好几十种，或许最终结果不论怎样都能用这些话来解释吧？”
“您的想法很独特。”听到这些话，艾布纳感觉得自己又重新认识下了对方，这是个不拘泥规则和樊笼的精灵，与从艾瑞娜那里了解到的精灵完全不同，而且还精通语言的技巧，看似说了很多，其实仔细想想，他什么都没有说。
比如在谈论了很久之后，艾布纳就发现尽管他对黑精灵和地表精灵的一些情况有了些大概了解，但很多内容都是含糊不清，显然对方是刻意在隐瞒回避什么，只不过方法很巧妙，不但不让他感到反感，反而让他觉得自己不方便去询问。
艾布纳其实对这些并不感兴趣，他只不过是想和精灵拉上关系方便前往伦斐纳亚这才刻意结好。
本来是想从艾瑞娜身上寻找突破口，但是对方一回去，他就觉得这个问题有点棘手，艾瑞娜的父亲可不像她这么好哄骗，没有充分的理由显然是不会理会自己的。
尽管目前看来对方对自己还是很客气的，但那是正有求于自己，一旦目的达成，恐怕也只会保持表面上的礼貌，其实和对待其他陌生人的态度没什么两样。
在一星期之后，艾布纳得到了罗澜回来的准确消息，他便匆匆带着精灵男子去跑到了罗澜的临时府邸拜访。
按照他以前的处事手段，是根本不会如此急躁的，至少会等上几天，显得不那么唐突，然后用言语试探一下兰蒂斯顿主教的态度，等到时机差不多的时候再在不经意中提及这个事情，或者干脆举办舞会和欢宴，这样来安排两个人见面。
可这段时间不知道是怎么了，他感觉自己的行事风格变得异常的简单，明明脑袋里已经想好了较为婉转和稳妥的放法，可是事到临头却又偏偏选择了最直接的方式，他只是一味地去想如何去达成最终的目标，至于当中的过程，他似乎已经失去应对的耐心和手腕了。
“这位就是兰蒂斯顿主教么？”
精灵男子走上来几步，行了一个大陆礼节，道：“在下是塞罗米，来自伦斐纳亚的银环顾问，很高兴见到您，大人。”
嗯？罗澜讶异地看了看这名精灵，据他所知，精灵族一向是高傲的，主动向人类行礼，在他看来，这实在是一件很有趣也很奇特的事情，看得出来，眼前这名精灵与印象中的地表精灵应该区分开来对待。
“请坐吧，塞罗米大人。”罗澜伸手做个虚引的动作，双方同时坐下后，他才说道：“我对精灵族的事情不太了解，艾布纳修士长事先也没有说得太多，银环顾问不知道是个什么职位？”
塞罗米露出礼貌的微笑，道：“兰蒂斯顿主教，这个职位很特殊，一般只有在大陆游历过的精灵才有资格担任，不过平常并没有什么事，只有精灵岛遇到危机或者什么意外事件后才会想起我们。”
“那么，塞罗米先生此次来是代表精灵族呢，还是您自己个人的意思？”
罗澜在之前也得到了关于黑精灵的情报，实际上他无时无刻不在关注着那里，所有人的一举一动也在他的严密控制之下，因此他很清楚这位地表精灵此行的目的，但是这么快他还有些意外，按照他的推断，等到精灵们毫无效率可言的上层反应过来，起码等上半年时间。
没想到对方此时就跑了过来，那除非是一得到消息就立刻出发才能做到。
这与精灵们拖沓的行事风格完全不符。
“请兰蒂斯顿主教放心，我此来是得到长老们的授权的。”塞罗米回答道：“由于黑精灵们在此之前已经有了不少针对我们伦斐纳亚的动作，到现在为止差不多也有五六年的时间了，因此我们一直在小心戒备，所以一得到她们想和伯利恒结盟的消息就立刻赶来了。”
“黑精灵和伯利恒还没有结盟，不过他们的条件的确很优厚。”罗澜大有深意地看了塞罗米一眼。
塞罗米怎么会不懂其中的意思，他欠了欠身，道：“想必主教大人也知道，伦斐纳亚当年之所以被我们一族选做定居的地方，不但是因为那里特别适合世界树和我们族人的生存，更是因为岛上有许多独特的产出，想必在人类世界应该也有不少人需要吧？”
罗澜神色动了动，问：“塞罗米先生是说，精灵国度愿意和人类展开贸易？”
塞罗米笑着点头，道：“确实是这样，不过，我们更希望的是与伯利恒展开贸易。”
“嗯……”这句话罗澜当然也能听出其中的潜台词，如果伯利恒愿意与伦斐纳亚，那么他们就可以垄断与地表精灵的贸易，如果不愿意，那么他们只找寻找别的合作者，那么到时候的局面就很难说了。
罗澜仔细想了想，然后缓缓道：“塞罗米先生，您说得，是整个伦斐纳亚的贸易么？”
“是稍微有点出入的，并不是我们整个精灵国度都与伯利恒进行贸易，因为除了主岛伦斐纳亚之外，我们在海上还有更多的附属岛屿，那里也同样有那些稀有的出产。”顿了顿，塞罗米又说道：“虽然一开始不会很多，但是相信随着彼此信任的加深，更进一步也不是什么困难的事情。”
看到兰蒂斯顿主教听到这句话后热情似乎有些下降，他叹了一口气，道：“这次虽然有贸易的想法，但其实很多精灵还是很保守的，而更多……则是害怕。”
“害怕？”罗澜有些讶异，精灵族拥有两个君王，而且是一对夫妻，再加上世界树的存在，可以说没有哪个势力能单独攻击精灵族，这是唯一他们不隐瞒的消息，同时也是为了震慑大陆上的君王强者，如果是这样他们还觉得害怕，那么他实在不知道说什么好了。
塞罗米苦笑道：“你要知道，我的族人从小到大都住在伦斐纳亚，真正到过人类世界的，也只有十几个人，在一个地方住久了，虽然也会对外面的世界产生好奇，但是更多的却是夹杂着恐惧和鄙薄的心理，经常有人来向我打听我在人类世界游历时的事情，每当说完之后他们总是要嘲讽几句，然后拿精灵世界的一些事情进行对比来显示自己的优越，还不容许我有其他的意见，时间久了，我就专挑他们觉得好听的事情说，然后他们就能继续心安理得住在岛上了，而我也越来越受长老们的欢迎。”
罗澜笑了起来，他认真看了对方一眼，道：“塞罗米先生，你是个很有趣的人。”他特意在“人”字上加重了自己的语气。
随后他站了起来，道：“下午我还有点事务要处理，不如我和塞罗米先生共进午餐？”
塞罗米也同样站了起来，微笑道：“多谢主教大人的邀请，不过在下还是不去的好，否则您就会发现和一位精灵共餐是多么无趣的一件事，那我好不容易在您心中的良好印象就要被打破了。”
在又相互问候了几句之后，双方结束了这次谈话。
在两人离开后，罗澜突然问道：“尼斯德加，你觉得怎么样？”
尼斯德加从罗澜的身后走出来，然后在前面垂头肃立，道：“我觉得这件事并非如那位塞罗米先生所说的那么简单。”从对话开始他就一直站在罗澜的身后，由于脸部被兜帽遮住，而艾布纳也以为他只是个仆从，所以没有多看，并没有认出他是当日的那位信使。
“嗯，说说你的理由。”
尼斯德加沉声道：“精灵国度突然变得如此主动就是一件值得怀疑的事，虽说有来自黑精灵的威胁，但是他们之前也不是没有遭遇过类似的事情，比如第三次大陆战争，那次的局面可比现在险恶的多，更何况他们还有世界树的守护，哪怕是君王强者也无法攻上岛屿，而且，与人类世界做贸易……精灵需要得到什么呢？还是说他们突然有什么东西缺少了，所以特地找个借口？”
罗澜点点道：“不错，你的想法很大胆，与我的判断也很接近。”
得到了赞许，尼斯德加精神一振，道：“所以我认为，精灵们开通贸易或许是真的，不过背后应该还有更大更深的用意。”
罗澜用赞赏的目光看了一眼尼斯德加，他笑道：“最近我就要返回伯利恒了，你也跟着我一起回去吧，我有事情交代你去办。”
“塞罗米顾问，请等一下。”走出罗澜的临时府邸之后，在上马车之前，艾布纳却叫住了塞罗米，脸上露出犹豫的神色。
“艾布纳修士长，请问有什么事？”塞罗米停住脚步，很客气地问。
“艾瑞娜离开得太突然了，我很遗憾没能和她道别。”艾布纳眼睛直直地看着对方，道：“不知道我有没有机会再去见她一次呢？”在罗澜和塞罗米双方见过面后，他强烈的感觉到下来似乎没有自己参与的资格了，他那种急迫的，恨不得马上拿回图纸的心情再次升腾了起来，因此毫不委婉，没有任何语言技巧，像个真正的年轻人一样说出这句话。
这不正常状态中的他，只是他自己都没有发觉。
塞罗米笑了笑，道：“艾布纳修士长，听说您是艾德里曼大师的弟子，不知道您学会了大师多少东西呢？”
艾布纳怔了怔，他下意识地回答：“老师能教得都教给我了，实际上和其他法师学的东西并没有什么太大区别，剩下的东西完全是靠自己摸索领会了，那并不是说几句话就能办到的。”
“嗯，我知道了。”塞罗米点点头，竟然不再多说什么，就这么跨上马车离开了。
知道了是什么意思？明明是在讨论艾瑞娜的事情，可是为什么会说到这件事上去？
艾布纳感觉对方的问题和态度都很奇怪，不过此时他感觉自己的脑袋变得越来越简单了，根本没有继续深思下的欲望。
他敲了敲自己昏沉沉的脑袋，摇摇头走上了自己的马车。
只是才放下车帘，他突然感到，一股森然的寒意正往自己的背后袭来！
……
“你要的东西，我已经准备好了。”
尤利西斯突然出现在了霍华德的身后，他此刻坐在窗台上，尽管只是一副小孩的外貌，但是眼中的幽火仍然让人无法忘记他的身份，一只方方正正的金属盒放在他随手可及的地方，“你可以拿走它了。”
对于对方的突然出现，霍华德很明白这是在警告自己，无论自己随便走到哪里，对于一个君王来说要找他也不是什么难事。
他先是深施了一礼，然后慢慢走上前，伸出双手，很小心很沉稳地将这只盒子捧了下来，他的动作从头到尾都没有丝毫的颤抖，脸上更没有丝毫的露怯。
“其实我对这东西还是很好奇的。”尤利西斯拨弄了一下自己长出来的指甲，“我完全没有想到还有人会用这种东西，不，应该说这完全不是适合人类使用的，这件东西不会是你导师想要的吧？”
“当然不是，这件东西只是一个生意伙伴需要的，具体用处我也并不知道，而且也必要知道。”
霍华德小心地将这只盒子收入空间戒指，然后露出轻松的表情，道：“现在总算拿到手，我可以给他一个交代了。”
尤利西斯在制作完成这个东西之后，便能断定他做出来的只是某个“东西”的局部，应该还有更为重要的部分，虽然他心中很想看看那是什么，甚至也曾起过念头逼问霍华德，但是后来还是放弃了。
如果在他的身体毫无问题之前，那么他或许会去有兴趣去查探一下，也不必惧怕罗美尔斯，可是现在，他的全部心思都用来寻找新的躯体中，实在不想另生枝节，何况对方的话中还隐隐透露出还有更好更完美的身体，他不想在这个时候撕破脸皮。
尽管此时的这具身体大大延缓了他灵魂的消耗，但是实际上他还在感觉自己在不停地衰落下去，献祭圣印的力量无时无刻不在通过肉体腐蚀着他的灵魂，每削弱一点，他的实力却会下降一点，尽管这不会影响他操纵规则的力量，但是他相信此时只要自己真的这么做了，那么很可能就像已经有了缺口的大堤一样随时可能完全崩溃。
他心中又咒骂了一遍耐尔之后，他才冷森森问道：“那么，你上次所说的那个具完美的身体究竟存不存在？”他的眼中的幽火闪烁不定，“我可以拿出让你更为满意的东西，相信你不会拒绝。”
“我可以非常确定地告知尤利西斯大人您，那具身体的确是存在的，而且保存的非常好，说不定还能因此彻底解决您身上的麻烦。”霍华德微笑着说，“不过现在它不在我的手里，而且还有一点小问题要解决，一星期之后我会再来找您的，想必您不会连一星期都等不了吧？”
尤利西斯冷哼一声，道：“那么就一星期好了，到时候我还会去找你的。”
在话音刚刚结束的时候，他整个人就从窗台上突然消失了。
霍华德并没有认为对方是真正的离开了，很有可能还在某个地方监视着自己。
君王强者很危险，但是一位重伤的君王则更加危险，尤利西斯一定会小心的注意周围一草一木的动静，一旦对自己不利的事情，肯定会毫不犹豫的下手。
霍华德深吸了一口气，在接下来的时日，他认为自己必须更加小心了。
……
……