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鞭炮声中,京城百姓又迎来了一个新年。
卫国公府收到了一摞帖子,但正月郭家却不准备待客了,因为二月初六太夫人过五十五大寿,届时再邀请亲朋好友前来庆贺。宋嘉宁去年嘴角长泡几乎没怎么串门,今年身子好好的,随母亲去赴了几次宴,认识了几个谈得来的伙伴,也遇到了几个瞧不起她的,有喜有忧,左右都是小姑娘们之间的磕磕绊绊,高兴最好,生气也只是一时片刻的气,回家吃点好吃的就给忘了。
辞旧迎新,宣德帝对朝堂官员做了些微变动,禁军也裁减了一批伤残老兵,上元节一过,禁军便开始了新一批禁卫的选拔。十八岁的郭骁成功入选,成了禁军三大营中马军营中的一个新人禁卫,三日后便领了一套骑兵轻甲回来。
长孙有出息,太夫人高兴地不得了,叫孙子换上铠甲给他看。郭家三芳、双生子与三房四岁的尚哥儿都在一旁起哄,宋嘉宁安安静静地坐在母亲身旁,脸上挂着应景的笑,心思却早跑到上辈子去了。
她被郭骁从江南带回京城时,郭骁已经是马军都指挥副使,从三品的武官,一身银甲,英姿勃发。军营在郊外,郭骁常常直接从军营到庄子上找她,大多数时候都会宿在庄子上,偶尔必须回国公府,他进门便将她抱到内室,铠甲都不脱,只将她剥得一丝不.挂。
想到那情形,宋嘉宁突然无法再直视对面接受众人贺喜的少年郎了。这辈子郭骁不再质疑她品行,宋嘉宁真的愿意与他当一对儿普通的继兄妹,可每当上辈子的某些回忆浮现脑海,想起两人曾经同.床共枕,宋嘉宁就会尴尬片刻,尤其不适应与郭骁靠得太近,尽量避免身体碰触。
就在宋嘉宁走神的时候,郭骁已经去偏室换了轻甲回来,头戴帽盔脚踏马靴,英气逼人。太夫人笑眯眯地赞不绝口,郭骁并不觉得他进禁军有何值得高兴的,现在不过是一个最低阶的禁卫,待他立下战功官职高了,才算真的光宗耀祖。
但看着祖母与妹妹自豪的笑脸,郭骁神色还是比平时柔和了几分,目光无意扫过继母继妹,继母笑容温柔,胖丫头……低着眼帘,不知道在想什么,并没有像其他三个妹妹那样,注意力都在他这个大哥身上。
郭骁抿了抿唇,收回视线对太夫人道:“祖母,我先去更衣。”
太夫人欣慰地点点头。
与此同时,一辆马车缓缓拐到了卫国公府、寿王府所在的这条清平巷上。车中,谭舅母嘴角高高翘起,为外甥十八岁便入选京城禁军而骄傲,十五岁的谭香玉则靠近车窗,偷偷掀开一条帘缝往外张望,意外看到卫国公府隔壁的寿王府前,停着一辆马车,看规制,应该是寿王要出行了。
谭香玉一眨不眨地望着王府门口,对寿王装满了好奇,虽然谁都知道寿王在皇子当中最不得宠,但他毕竟是王爷,谭香玉这辈子见过的最大权贵便是姑父卫国公,内心里非常憧憬能瞻仰一番龙子龙孙的风采。
“好了,准备下车了。”马车越来越慢,谭舅母理理衣裙,低声提醒女儿。
谭香玉嗯了声,丫鬟在外面挑开帘子,她先下,再站在车门右侧等着扶母亲,可她的眼睛却期待地望着对面的寿王府。说来也巧,就在谭舅母探头出来的时候,几十步外的王府正门中,不急不缓地走出一道身影。约莫十七八岁的少年郎,修长挺拔,穿玉白色暗纹蟒袍,腰系玉带,只看扮相便透露出与生俱来的清贵雍容,谭香玉情不自禁屏住呼吸,视线上移,恰好对方若有所觉侧头看来,露出一张仙人般的俊美脸庞。
谭香玉看直了双眼,表哥郭骁五官出众,但表哥太冷,冷得叫她有心没胆靠近,可对面的寿王爷看起来平和多了,也更清雅俊秀。
谭舅母先看见女儿呆呆傻傻满脸羞红的怪异样子,这才顺着女儿视线往前张望,却只看到一抹玉青色的衣摆,以及刚刚放下的晃动的车帘,等她下了车,寿王府的马车已经徐徐出发了了,不知要去何处。
谭舅母望着马车出了会儿神,再看看女儿情窦初开的模样,谭舅母咳了咳,示意女儿先进国公府。林氏等人都在畅心院,丫鬟通传需要功夫,谭舅母坐在窗几明亮的厅堂,看着丫鬟们端茶进来再退到一旁,谭舅母终于有时间琢磨女儿的事了。
其实她一直希望能撮合女儿与世子爷外甥,将来外甥继承了爵位,她的女儿便是新的国公夫人了,如此郭、谭两家的联姻便能一代一代地走下去。但谭舅母心知肚明,太夫人与郭伯言瞧不上谭家,如今又有了林氏这个绊脚石,女儿想嫁外甥,太难。
换成寿王?
寿王说话结巴,不受皇上待见,连个正经王妃都没捞到,可他再怎么说都是王爷,正因他自身条件差,女儿这样的身份才有机会,真成了王妃,纵使寿王没有实权,女儿一世的荣华富贵却到手了,平时见面,连国公夫人都得向王妃行礼。
只是,该如何搭上寿王?
心事重重,郭骁、庭芳兄妹过来了,林氏也想过来待客,被郭骁劝不住了,到了临云堂,郭骁直接领着舅母表妹去了他的颐和轩。
谭舅母笑盈盈地恭喜外甥:“现在你也是有差事的人了,好好干,早点立功爬上去,给国公府争光。”
郭骁颔首:“谨记舅母教诲。”
谭舅母打发女儿与外甥女去院子里走走,表姐妹俩走远了,她看看外面,疑惑地问外甥:“你都十八了,现在也有了功名,怎么,国公爷太夫人还没张罗你的婚事?”在谭舅母看来,外甥的世子之位还不够稳当,早点成家立业生个儿子才算正经。周、辽边疆常起战事,禁军不定何时便会上战场,万一外甥有个好歹,子嗣还能承爵,不然便宜都要被林氏母子占了。
郭骁只当舅母关心他的婚事,道:“父亲提过一次,我暂且没那么心思,过两年再说。”
他想先建功立业,女人都是包袱。
外甥主意大,谭舅母不管了,朝门外扬扬下巴:“庭芳呢?这都十六了……”
郭骁眉头皱了皱,如实道:“父亲属意正昌兄,祖母也赞同,大寿那日叫他过来,如果妹妹不反对,今年便把婚事定下来。”
镇北将军韩达的长子已故,次子□□昌,今年十九,生的一表人才,枪术超绝。郭骁与他幼年相交,后来□□昌随父镇守边疆,每年只有年底才回来,但两人的交情并未受影响。作为好友,郭骁很欣赏□□昌,只是,妹妹真嫁过去,恐怕要跟随□□昌一道去边疆了,兄妹分隔两地,郭骁实在不舍。
谭舅母更不舍,外甥不会亲人,外甥女十分关心她,有外甥女时常说她的好,外甥才能记住这个舅母的情,一旦外甥女去了边疆,外甥渐渐疏离了她该怎么办?心中一酸,谭舅母的眼泪就下来了,歪着头哭道:“我可怜的庭芳,亲娘走了,国公爷也不疼她,竟然狠心把她嫁到那种苦寒之地……”
“正昌兄德才兼备,乃父亲千挑万选才定下的良婿,舅母休要胡思乱想。”郭骁只是有点舍不得妹妹,却从未觉得这门婚事有何不妥。放眼京城,年龄适合的,别说父亲,他都没有看得上的,全是一群仰仗老子的酒囊饭袋。
谭舅母苦笑,抹着眼睛道:“他是你父亲,你不喜欢听我说他坏话,可咱们等着瞧,你那个继妹十二了吧?再过两年也要出嫁了,有林氏护着,我不信你父亲会把她嫁到边境之地,只欺负庭芳老实罢了。”
郭骁眼前忽的掠过一张胖嘟嘟的小脸,想象贪吃犯傻的继妹有朝一日会嫁给别的男人,被对方捏脸欺负,欺得她脸红红的杏眼如含春雨,郭骁无意识的攥了攥手。
楚王府。
赵恒下了马车,刚走进门,得到消息的楚王便亲自出来接弟弟了,满面春风,好像有什么喜事似的。三月兄长便要大婚,喜事将近,赵恒并不奇怪,进了厅堂,他探究地看着兄长,等他先开口。
“三弟猜猜,我为何叫你过来?”楚王朗声说,眉宇掩饰不住得意。
赵恒道:“不知。”
楚王看弟弟一眼,用力拍了几巴掌。
赵恒便看向堂屋门口,很快,外面传来三道脚步声,康公公领着两个白裙女子走了进来。康公公避到一侧,白裙二女垂首上前,腰肢纤细如湖边随风摇曳的嫩柳。站定了,二女齐齐福礼,娇声道:“民女拜见大殿下、三殿下。”
那嗓音娇柔,媚惑无比。
赵恒目光转冷,看向兄长。
楚王邀功似的道:“你年纪不小了,哥哥特意叫人给你寻了两个扬州美人,你不是喜欢作画吗?让她们俩给你红袖添香。”三月他大婚,九月二弟大婚,楚王担心弟弟不好受,希望用这两个万里挑一的美人慰藉弟弟。
他是好意,赵恒却不需要,起身就走。
楚王急了,追上去拦弟弟,从堂屋门前一直劝到弟弟上了马车,美人也没送出手。