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郭伯言与林氏的婚期,定在了腊月初十,虽然有点匆忙,但三个月的时间,足够准备了。
国公府现在主持内宅的是二夫人,二夫人出身名门,贤惠大度处事公允,十年来把府内打理地井井有条,太夫人喜欢她,三夫人服她,小辈们敬她,下人们更是俯首帖耳,绝不敢阴奉阳违。游刃有余了这么久,在国公爷大伯子的续娶事宜上,二夫人却犯了难,犹豫半晌,领着丫鬟去了太夫人的畅心居。
秋高气爽,菊花开得五彩缤纷,太夫人站在花厅赏菊呢,红木鸟架上挂着一只毛色鲜亮的百灵鸟,啁啁啾啾,好听极了。见儿媳妇来了,太夫人笑眯眯地招手,叫儿媳妇一块儿赏花。
二夫人笑着走过来,扶着婆母手臂,婆媳俩专心赏花。将屋里的两排新菊都赏玩了,太夫人才慢慢转身,一边走向铺着锦垫的雕花罗汉床,一边心平气和地问儿媳妇:“一大早来看我,是不是遇到事了?”
“是有点事想问问母亲。”二夫人扶婆母坐下,她歪坐在矮桌另一侧,倾身道:“大哥的婚事,我翻了翻咱们府上的陈年礼单,当年迎娶嫂子,咱们出了一百二十八抬聘礼,这次,还是依循旧例吗?”
太夫人垂眸沉思。早在前朝,郭家就是名门望族,后来从龙有功,封了国公爵位,威望更上一层楼。三个儿媳妇都是门当户对的大家闺秀,长媳是世子夫人,聘礼给了一百二十八抬,后面两个儿媳妇都减了八抬。如今林氏进门,虽然也是国公夫人,但一个带着娃的寡妇,还是商贾出身,别说给一百二十八抬,就是一百二十抬,谭家与两个儿媳妇都会憋屈。
转转手腕上的佛珠,太夫人悠悠道:“按理说,寡妇再嫁应该一切从简,只是林氏误打误撞救了你大哥一回,咱们办得太简单,难免落人口实。这样吧,礼金不变,聘礼折半,给六十四抬,箱笼塞满当点。”
二夫人点点头,普通的官宦人家第一次娶媳妇也就六十四抬聘礼,对一个商家寡妇而言,已经很风光了。
聘礼解决了,二夫人又问:“那咱们何时安排嘉宁进府?”大婚当天肯定不行,都忙着观礼,没空再照看一个小丫头。
太夫人直接道:“回门那天顺便接过来。”
林氏是儿子看上的,想方设法非要娶,她不想儿子为难,答应了,但林氏品行如何,她还得仔细看看,林氏真正当得起国公夫人的名头,她才会考虑正式将宋家的女儿记在郭家的族谱上,若林氏烂泥扶不上墙……
太夫人揉揉额头,懒得再费心。
二夫人见了,连忙挑了几件高兴的事说,等太夫人心情好点了,她才委婉道:“母亲,这些,要不要跟国公爷说一声?”
太夫人点头。
傍晚郭伯言从外面回来,得知母亲找他,衣裳都没换,先去了畅心居。
太夫人如实说了自己的安排,说话时漫不经心地观察儿子的神色。
郭伯言食指叩桌,扣了三下,开口道:“娘,林氏柔弱,骨子里却是烈性子,如果不是为了女儿,她不会从我。她让我明媒正娶,图的是将来嘉宁在咱们家受了委屈,她能名正言顺地为女儿撑腰,聘礼多少她不会在意,但族谱的事……”
林氏的身份摆在那儿,聘礼确实不宜招摇,否则是害她。
太夫人皱眉道:“你想她一进门,就把那孩子记上族谱?”
郭伯言道:“是。儿子既然娶她,便想夫妻同心内宅和睦,没必要因为一个小丫头给她添堵,再者嘉宁乖巧懂事,儿子不想她受委屈,这样,迎妆那日先把嘉宁接过来,在您这儿住两晚,等新妇敬完茶,趁大家都在,让嘉宁也认遍亲。”
太夫人喝口茶,脑海里浮现出一个杏眼桃腮的小姑娘,脸蛋肉嘟嘟的,自进屋便乖乖地低着脑袋,哪都不看,很懂规矩,唯一让人不喜的,是那孩子小小年纪,眼角眉梢便有一丝勾人的媚态。常言道相由心生,林氏果真如表面上那般端庄的话,怎么会把女儿养出妖媚劲儿?
但儿子的话也有道理,人都娶进来了,能过到一起才是最重要的,她这个母亲,既要提防林氏耍心眼,也得先给林氏吃颗定心丸,免得林氏因女儿生怨。
“好,就按你说的办。”
第二日,媒人将国公府的意思转述给了林家。
林氏确实不在乎聘礼多少,但郭家竟然愿意让女儿上郭家的族谱,让女儿做国公府名正言顺的四姑娘,林氏意外极了。
柳氏诚心劝道:“国公爷待你够真心了,妹妹既然许嫁,往后就一心一意跟着国公爷过吧,其实上不上族谱关系都不大,你把国公爷哄高兴了,他爱屋及乌自然会给嘉宁撑腰,不然你三天两头惹国公爷生气,便是嘉宁上了族谱,郭家众人见风使舵,也不会善待嘉宁,对不对?”
林氏明白,低头道:“我有分寸。”
丈夫死了,现在女儿才是最重要的,要想女儿过得好,她就必须在郭伯言那儿做个温柔贤淑的好妻子。
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大婚前一日,男方会派人来迎妆,把新娘子的嫁妆抬到夫家。
窗外传来第一声鸡鸣时,天还黑着,林氏却立即醒了,扭头看看,旁边女儿睡得正香。女儿睡相不好,一只胳膊伸了出来,林氏侧身,轻轻地把女儿的小胳膊塞回被窝。林氏睡得浅,因为即将搬到国公府,宋嘉宁这几晚睡得也不好,母亲一动,她也醒了,含糊不清地唤道:“娘……”
林氏笑,柔声问:“这么早就醒了?”今天是女儿第一次离开她身边,肯定也紧张吧?
掀开被子,林氏钻进女儿被窝,抱住女儿热乎乎的小身子,一边轻拍一边道:“安安别怕,到了那边他们让你做什么你就做什么,你乖乖听话,太夫人一定会喜欢你,后天早上安安就又能见到娘了。”
“娘,你喜欢国公爷吗?”宋嘉宁埋在母亲怀里,小声地问。母亲答应提亲时,宋嘉宁以为母亲喜欢上了高大威武的郭伯言,可这三个月观察下来,宋嘉宁总觉得母亲过得并不开心,前一刻还在对她笑,等她一转身,母亲的笑容就会消失,仿佛之前的笑都是装出来的,是笑给她看的。
“喜欢啊,娘这样的身份,国公爷还愿意娶我,娘很满足。”林氏蹭蹭女儿软软的头发,轻声道,“到了那边,安安也要把国公爷当父亲孝敬,知道吗?”
宋嘉宁想象郭伯言与郭骁酷似的冷峻脸庞,总觉得难以叫出口。
娘俩互相依偎,林氏叮嘱了女儿许多许多,天亮了,她亲手照顾女儿洗漱打扮。到了饭桌上,看着女儿无论发生什么都不会被影响的大快朵颐的娇憨模样,林氏摇摇头,好笑道:“娘过去之前,丫鬟们给你夹多少安安就吃多少,饿了回房吃糕点,千万别让旁人看出你没吃饱。”
她怕女儿吃得太多,郭家误会女儿贪国公府的饭菜,没教养。
宋嘉宁乖乖点头。
吉时已到,国公府迎妆的人来了,林氏不好露面,柳氏牵着外甥女的小胖手,一路送上马车,放下帘子前,再三嘱咐外甥女要听话。宋嘉宁心不在焉地答应着,一双大眼睛恋恋不舍望着舅舅家的宅子。这辈子舅舅舅母对她特别好,她在舅舅家无忧无虑,如果可以,她真的不想走。
“嘉宁别急,后儿个就能见到你娘啦。”全福人慈爱地道,挺喜欢这个漂亮娇憨的小姑娘。
宋嘉宁上辈子几乎都是在后宅度过的,出嫁前被二叔一家关在院子里哪都不许去,给梁绍、郭骁当妾时除了伺候的丫鬟婆子,唯一能来往的外人就是夫主,是以便养成了认生的性子,这辈子也没什么长进。
面对全福人的安慰,宋嘉宁只嗯了声,局促地低下头,默默地攥手指。
马车走了约莫三刻钟,终于停了,随车丫鬟挑起帘子,宋嘉宁往外一瞥,是国公府正门。
宋嘉宁特别紧张,正慌着,车外突然转过来一道高大伟岸的身影,看到她,男人微微一笑:“嘉宁来了?”
剑眉星目,卓尔不群,正是郭伯言。
宋嘉宁呆住了,没想到准继父居然会来接她,愣愣的,看见男人朝她伸手,宋嘉宁无意识地把小手放了上去。郭伯言握住这只小胖手,稍微用力,便把新女儿拉了出来,轻轻抱起,再放到地上。
“劳烦您了。”宋嘉宁莫名脸红,蚊呐似的道谢。
她声音低,郭伯言没听见,摸摸女儿小脑袋,扶着她肩膀往前面转,朗声道:“那是你大哥。”
宋嘉宁心里一突,明知礼数,却愣是没敢往那边看,耳边鬼使神差地响起一段对话。
那是上辈子,郭骁第一次要她时,她难受,身体胀地难受,心里酸酸苦苦,茫茫然哭着问他:“世子身份尊贵,什么样的美人没有,为何要抢我过来?”
郭骁是怎么回答的?
他死死地摁着她,冷冷地看着她眼睛:“因为你的眼睛告诉我,你想被我睡。”
宋嘉宁委屈死了,明明是他好.色,却要反过来赖在她身上,好,这辈子她都不要正眼看他。