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亡者议会总部，尸骨走廊。
一道灵魂的光芒突然进入到一名女亡灵法师的身上，这种灵魂地进入方式是极为粗暴野蛮的，因为这会不可遏制的损伤这具肉体，但是灵魂的主人现在已经顾不了那么多人，他感觉自己随时可能会消散瓦解，就像一个在雨水中行走的泥人，随时随地都有可能化为一摊烂泥。
尤利西斯才刚刚喘了一口气，还没来得及平复下心情，却脸色一变，他忙不迭地看了下自己的双手，却那里在不停地朽烂，干瘪下去，仿佛生命力正在不停地流逝，他不禁凄厉的惨嚎了一声，道：“耐尔，你这个疯子！”
献祭圣印的力量根本不是他所能抵御的，最多几天之后，他就注定连灵魂都会一起泯灭，不会留下任何东西，连复活都不可能。
现在他唯一的方法，就是在短时间内不停地找合适的躯体，以肉体消耗为代价，这样可以延缓他灵魂消失的时间，但这只是在饮鸩止渴，控制他人的躯体那需消耗一部分的灵魂力量，可是如果不进入，那么这灵魂将会消失的更快，他现在只能用这种方式拖延着时间，却想不出什么更好的办法。
至少在他的印象里，没有任何方式可以化解。
比如现在身上的这具躯体，可以预计，只需八九个沙漏时就会完全崩溃，在此之前，他还需要继续寻找更合适肉体，否则只会让自己得不偿失。
他现在有些后悔了，如果得到深渊龙皇的身体后不去找那个什么兰蒂斯顿的麻烦，根本就不会碰到耐尔那个疯子，那根本是兰蒂斯顿早就挖出了一个陷阱等着自己的去钻，只是一时的疏忽和轻视，就造成了如今的窘境。
他早就应该想到，没有哪个君王是简单的，会把机会白白地送到自己的面前。
回到了大厅中后，他赶跑了所有的奴仆，一个人在那里皱眉思考着下面的对策，在成为君王之前，他有过无数次生死之间的经历，因此他此刻仍然是很镇定，他知道，这个时候不能慌，慌乱不能解决任何问题，只有集中精神想出办法才是目前需要做得。
“大人，有人想见您。”大门口闪出一名奴仆。
尤利西斯抬起头，正想斥责这个打断自己思路的不怕死的奴仆，忽然，他眼睛一睁，厉声道：“你是谁？”
奴仆走了进来，似乎毫不在意对方是一名君王，他微笑着说道：“我么，我叫霍华德，是一名阴影盗贼，尤利西斯您应该见过我的。”
尤利西斯点点头，道：“我有点印象，上次在罗美尔斯那里见过你。”
“对，那是我的导师。”霍华德一笑，露出了整齐的牙齿。
既然涉及到了一位君王，尤利西斯就不得不慎重了，更何况，以他的现在的状态，根本不可能是罗美尔斯的对手，虽然对方并不是当年签订协议的人之一，但是对方既然能杀了艾德里曼，那就成了君王之中第二个杀过君王的人，他无论如何也不得不打起精神来应付。
“你来找我干什么？”
“是这样的，因为我知道大人您遇到了一点麻烦，所以想过来看看有没有什么帮得上忙的地方。”霍华德保持优雅的姿态和礼貌的微笑，至少从表面上看起来他的诚意无可挑剔。
尤利西斯往后面的椅子上靠去，他的双手握在身前，眯眼道：“你是怎么知道我有麻烦的？”
霍华德抱着手臂靠在了旁边的门廊上，微笑道：“这个，倒是有人事先告诉了我，而我和他正好有一点生意上的来往，本来我还对此将信将疑，不过现在看来他说得很对，您的确遇到了麻烦。”
尤利西斯的手慢慢松开了，他沉声道：“这么说是你自己来找我的？”
霍华德点头道：“对，这完全是我自己的意思，和我导师没有一点关系。”
“如果是这样，我倒是可以考虑一下，你准备怎么帮助我呢？”尤利西斯在确定对方身后并没有君王强者的影子，他的心情微微放松了一点，他此刻的确没有精力去应付一个同阶的强者了。
霍华德一下竖直了身体，笑道：“如果您同意的话，这就很简单了，我知道您需要一具合适的身体……”说到这里，他特意顿了顿，然后看着对方。
“嗯，说下去。”
“恰好，我的手里就有一具对您来说绝对合适的躯体，而我，只要您付出一点小小的代价，就可以将他交给您，您看怎么样？”霍华德此刻完全是一副精明商人的嘴脸，而一点也看不出来是一名盗贼。
尤利西斯面无表情地说道：“代价你不必担心，该付出的我一定会付出，只是我怎么知道这具身体到底合适不合适呢？”
霍华德目光一闪，道：“这具身体我可以先不收任何费用，先给您使用，如果您觉得不合适，就可以当完全没有见过我。”
“哦，看来你已经做了万全的准备，所以一点也不害怕我事后反悔？”尤利西斯冷眼看着对方。
霍华德却是双手一摊，道：“不，我没有什么安排，因为如果我将您此刻的消息到处传播的话，别的君王肯定是不会相信，他们会怀疑这是您故意放出的风声，如果他们真的要对付你，也不会迫不及待，之前至少要先做一番调查，摸清楚状况才会动手。可是如果我真的出了什么问题的话，先不说我的导师一定会发现异状，就算其他君王强者一看您居然不惜杀死一名普通人来保持泄密，那么他们很容易就能看出您此刻的真实状况了，您说是不是？尤利西斯大人？”
尤利西斯哼了一声，道：“看来君王们的心思你看得恨透。”
“哪里，哪里。”霍华德笑眯眯地说道：“我只是在导师那里学到了一点皮毛而已，您知道，我这个职业，没有什么特殊的专长，就是喜欢揣摩人心而已。”
……
伯利恒教区，北瑟冷城。
“您好，我是来自北方联盟图雅厄蒙的使者塔丽尔，特地来求见这里的领主大人。”一席紫色袍服的使者向着面前的贝琳达祭祀躬身行礼，从声音和不俗的身姿来看，这是一名女性，而且还应该一名美丽的女性。
“北方联盟？图雅厄蒙？”
贝琳达从来没有听说过这两个地方，难道是来自东方信奉拜月教的伯恩特人？这两年也的确有那里的商人过来做贸易，不过他们好像对教廷并不太友好。
“尊敬的使者，请问你是来自东方么？”
“不是。”使者发出了一声轻笑，她慢慢伸出手，摘下了带着自己头上的兜帽，露出了两只尖尖耳朵。
“精灵？”
贝琳达吃了一惊，然后她再仔细看了一眼，不对，那偏像暗紫色的皮肤，凹凸有致的身材，泛着光芒的双眼，一看就是来自地底黑精灵。
她的语气不禁有些冷淡，道：“我不知道我们和黑精灵还有什么往来？”
塔丽尔则不介意的一笑，她说道：“我们知道伯利恒教区曾经与黑精灵族人们发生过不愉快的往事，但是正如地上世界的人类有诸多王国一样，黑暗精灵的国度也不是统一的，并不是所有的黑精灵都代表北方联盟的意志。”
贝琳达“唔”了一声，道：“你是说，你是另外一个国家的黑精灵？那个地方是叫图雅厄蒙么？”
塔丽尔低下头，她用非常诚恳的语气说道：“确切地说，是北方联盟，以前和伯利恒教区有过冲突的只是南方的部族而已，她们甚至还想和我们开战，我们彼此是敌对关系，而我们的领地距离伯利恒非常遥远，根本没有染指这里的野心。”
“既然如此，那么您今天来到底是为了什么目的呢？”
塔丽尔沉声道：“我们想在自由城邦购买物资，购买船只，购买奴隶，但是这次贸易可能比较特殊，采购的数目也很大，而我们知道，实际上真正的贸易控制者并不是自由城邦所谓的执裁会，而是伯利恒教区，所以我们直接来到北瑟冷了。”
贝琳达有些诧异地看了对方一眼，道：“是去和东方做贸易么？”
黑精灵也在地表做起了贸易？这听起来多么的不可思议。
“不是这样。”这位黑精灵的使者毫不避讳地说道：“我们要去进攻远在南海的地表精灵之国伦斐纳亚，由于这是一次相当长途的远征，所以我们还要穿过多个国度以及浩瀚的南海，如果没有其他地面国度的配合，是无论如何也完全不了这一壮举的。”
“什么？”贝琳达吃了一惊，她表面上却不动声色，问：“那么你们采购物资也是为了战争了？我可以冒昧地问一句，贵国的军队准备在什么集结？”
塔丽尔昂起头，道：“这点没有什么可以隐瞒的，我们的计划中，军队将在自由城邦的诸多港口完全集结。”
“计划？”贝琳达冷笑一声，道：“可是我怎么知道你们不是用这个借口来攻打伯利恒呢？”
“这点可以请您放心，我们的军队可以不带任何武器，一路可以由你们的军队负责监视，也可以按照你们规定的路线行走，甚至可以将重要的人物压在伯利恒当人质，当中所付出的一切都有我们来支付费用。”这些条件塔丽尔一口气就说了出来，显然她出来之前就已经考虑到了这一切。
“如果是这样。”贝琳达思索了下，道：“倒是不妨考虑一下。”
“我们是很有诚意的。”塔丽尔朗声说道：“因为一万年的时间快到了，按照预言石板的说法，我们将重新夺回被地表精灵夺取的世界之树，重现我们昔日的辉煌，其他任何东西，人类领地，我们是不感兴趣的，因为我们只能在地下生存，广袤的地下世界我们还没有完全占领，哪里会有兴趣去贪图无法控制的地表世界？只有疯子会去这么干！”
贝琳达不置可否地点点头。
塔丽尔继续说道：“如果一旦夺取世界树成功，那么我们会和伯利恒教区签订攻守同盟，而这个有效期完全可以由伯利恒来决定。”
这的确是丰厚到极点的条件了，即便是贝琳达也忍不住心动，她想了想，问：“你们有多少人口？”
“只是我们控制的，大约两百万人。”
两百万人，这已经和整个伯利恒平原的人口相当了，这还是伯利恒近两年来不断吸纳人口的结果。
贝琳达沉声道：“你们肯定你们会成功么？要知道这是会和地表精灵翻脸的，第三次大陆战争我们和地表精灵是盟友，和你们才是死敌。”
塔丽尔笑了笑，道：“盟友可以变成死敌，死敌也可以变成亲密无间的朋友，这就是看当权者是怎么选择的了。”说到这里，她有些不满地说道：“你或许不会这么认为，但是您为什么不问一问兰蒂斯顿主教的意思呢？”
贝琳达哼了一声，道：“兰蒂斯顿主教一定会慎重考虑我的意见的。”
“或许吧。”塔丽尔淡淡笑了笑，道：“您应该记得上一次有一个地表精灵前来找过你们？”
贝琳达想起了那个和艾布纳一起来到这里的精灵女孩，道：“对，有这么一回事，不过她并没有怎么说话。”
塔丽尔冷笑道：“她的身份很特殊，她的到来，意味着地表精灵们也在寻找盟友，但是他们的矜持使得他们错失了良机，万年以来，他们都是如此，从来没有什么变化，而我们不同，我们是真正尊重你们的，历史不正应该让有能力的种族替代保守且故步自封的种族么？强者应该和强者联手，说到底，我们才是你们真正合适的盟友。”
贝琳达沉吟了一下，道：“我会将这件事转告兰蒂斯顿主教的，你还有什么话要我转告么？”
“有！”塔丽尔毫不迟疑地说道：“如果可以的话，我希望亲自与他见一面，不知道是否能够得到准许？”
走出议事厅后，塔丽尔不免有些失望，这位贝琳达夫人看起来有些情绪很容易产生波动，并不像一位合适的被瑟冷代理者，但是她能感觉到对方那美丽表面下隐。藏的那颗精明的心。
这是一个不好对付的对手。
“是来自北方联盟的使者塔丽尔阁下么？”背后传来一声温和好听的声音。
塔丽尔转过身来，眼前不禁一亮，道：“您是……”
这是一个身材偏瘦的金发少年，身上的衣饰得体自然，他微笑着说：“我是伯利恒教区兰蒂斯顿主教大人的弟子，您可以叫我莱蒙。”
“您好。”塔丽尔很礼貌的弯了弯腰。
莱蒙也同样行了一礼，他脸上露出微笑，道：“刚才您的话我都听到了，我可以帮助您引见我的导师，不必通过贝琳达祭祀。”
塔丽尔眼中的神采亮了几分，整个人看起来更加美艳了，她问道：“那么，我们需要付出什么报酬呢？”
莱蒙暗暗一哂，黑精灵还真是利益至上的种族，不过这样还是颇对他的胃口，他暗暗想着，自己应该如何最大化自己的利益呢？
他的师妹珍妮丝如今已经被贝琳达祭祀安排到了北方第一强国伊仕顿帝国那里，继承努尔斯公国的爵位，并且听说已经有了一大批的追随者，正准备夺取伊仕顿帝国皇帝的头衔。
而自己，至今仍然什么都没有，他应该早点寻找自己的臂助，建立自己的势力了。
他在那里沉思不说话，美貌的黑精灵却误会的他的意思，她露出一丝妩媚的笑容，然后像蛇一样轻轻贴了上来，低语道：“如果真的能见到主教大人，有些条件我也是可以考虑的。”
莱蒙下一怔，他下意识揽住了如蛇一般纤细滑腻的腰肢，任由对方的身体贴在了自己的身上，他并不是什么古板的苦修士，对方这种送上门来的好事是绝对不会拒绝的，可是随即他失笑了一下，道：“恐怕您误会了我的意思。”
“哦，那您的意思是什么呢？”从对方清明的眼神中可以看出，对方的确不怎么在意自己，但是塔丽尔也并不恼怒，也没有因此推开对方，而是笑盈盈地看着对方的眼睛。
“我的意思是……联姻。”莱蒙嘴唇一动，突然说道。
“联姻？”塔丽尔的身躯轻轻一颤。
“对！我是主教大人第一个弟子，在教区中也有着一定的身份，一旦与我联姻，那么我们彼此之间的政治联盟就变得稳固。”这个条件是莱蒙所能想到的短时间内最大利益化的方式了。
塔丽尔咯咯笑了起来，道：“与一名黑精灵联姻，您的想法倒是很大胆。”
莱蒙哂笑道：“黑精灵能与人类教廷结成同盟，你们的想法还不是一样的大胆？”
“那不一样，伯利恒允许平民信教，我们能看出你们主教大人的雄心。”塔丽尔凝视着莱蒙的双眼，这是一个聪明和富有野心的少年，美色，财富只是他眼中的附属品，他追求的是权势，不过也正是这样的人类男子让她有些心动，她突然退开了一步，郑重其事地说道：“我会将这一切都转告给主母大人的，哪怕最坏的结果，也会送给您一名黑精灵的公主。”