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北瑟冷城。
无数商旅从宽大的城门下络绎往来，每每有人抬头观望，便能看见伯利恒教区的旗帜在宝蓝色的天空下猎猎飘扬，旗帜上的银瞳仿佛正垂下一股庞然威压，无不心头凛然，垂头祈祷。
城外传来了隆隆的马蹄声，一支骑兵队从侧门穿过，望着滚滚卷起的沙尘，一位坐在残破石柱上的流浪吟游诗人拨拉了一下琴弦，吸引了几名好奇旅客的目光，将这些清扫野蛮人部落的骑士故事以动人的曲调娓娓道来。
距离击退兽人大军已经过去了三个多月，东大陆也恢复了以往的平静，只是在这座城市中却多了几分神圣庄严的氛围，时时有圣歌从礼拜堂中传出，飘荡在云层上空。
今时今日，野蛮人失去了伯利恒上的据点，而残余一些妄图夺回北瑟冷的部落则接连遭受了罗澜的打压，不得不退到了北方的边缘荒漠，当然，也有不少头脑发达的野蛮人主动依附了这位主教，组织起大量的雇佣军转过头来对付他们的同胞。
为了扩充人口，罗澜从自由城邦拉来了大量的奴隶，有了黑龙财富作为后盾，他将税赋大大降低，再加上内陆商路的畅通无阻，一时间，教区的威望越来越高。
光明教廷不允许普通民众信教，虽然远在东大陆中枢教廷的手无法延伸到此处，但是贸然招收平民信徒必然会引来贵族的强烈反对，当然，这其中也并非没有漏洞。光明教区可以组织起一支护教军团，在中枢教廷的权力鼎盛时期，每一个教区的护教军都有人数上限，但是如今权威尽丧，再加上中部大陆的教区正你争我夺，再也没有哪个主教会去遵守这条黯然失色的教规。
而护教军团并没有规定只有贵族可以担任，所以罗澜统统把普通信徒划入了这个行列。
北瑟冷数十万人口，倒有将近二十万人属于护教军团，光从这个表面数字来说，已经远超一般封建君主国的常备军。
由于兽人的退缩，再接连遭受惨败，罗澜对伯利恒平原北方的控制力大大加强，将原本东北面纳塔恩多森林揽入了怀中，这片地域中有大片针叶林和大陆罕见的魔兽，令人惊喜的是，这往昔不被关注的偏远角落，居然盛产著名的班多亚剑齿虎。
此类魔虎速度快，耐力充足，争斗凶猛，而且易于被人驯服，在阿波罗大陆上通常皇室贵胄拿来攀比得上等坐骑。
当罗澜毫不迟疑下令组建一支班多亚剑齿虎卫队时，心中也不由掀起了波澜，宽广的伯利恒，在这片看似贫瘠的土地下究竟还蕴藏着多少秘密呢？
无论是北瑟冷还是西南王国，甚至是自由城邦都集中在了伯利恒平原的偏西的区域内，而东方还有更大更宽阔的土地隐藏在一片神秘朦胧的光晕之内，让人看不真切，如果不是背后的卡隆德洛山脉那隐隐约约的身影，几乎使人以为无有尽头。
在赫达米克多番请求之下，北瑟冷第一座法师塔终于矗立在了城中，白色浑圆的塔身线条柔和优美，塔顶上方滚动着一颗闪烁着光芒的硕大雷球，不时发出隆隆声响，气系法术的威势尽显无疑，不过对于法师会的正统法师来说，这样的法师塔只会令他们不屑一顾，甚至会认为这就是纯粹为了卖弄，就如商人中的暴发户一般粗俗不堪。
只是在赫达米克意气风发的招揽学徒时，却有一件事让他有些意兴阑珊，他并不是正统魔法学院的出身，所以在招收学徒时往往看重平民，但是，他却忽略一点，底层民众对这浩瀚神秘的魔法力量充满了畏惧，虽然成为一名法师学徒那就等于半只脚踏入了贵族行列，这对他们来说诱惑很大，可苛刻的先天条件和庞大的金钱消耗却让他们望而止步，最终能进入法师塔的依旧是那一部分贵族和奴隶主的子弟。
这个结果令赫达米克颇为愤懑却又无可奈何，时时抱怨世事的不公，并不时提议罗澜能够用金钱支持平民学徒。
对于这个建议，罗澜只是淡淡笑了笑，温和的拒绝了。
他知道赫达米克毕生的梦想就是想让气系法术力压其他几系法术一头，但是培养一名魔法师并不是一个好主意，这需要扔下极为庞大的金钱，并且十年二十年之内也未必见得能到什么成效，与其如此，还不如用这些金钱多招募一些流浪法师来得实际一些。
在拉斯特祭祀看来，对赫达米克的行为极为幼稚，且令他嗤之以鼻，他认为与其扩大法师数量，还不如尽快建立一座神学院。
按照教廷的规定，教区是必须有一座神学院的，可罗澜手下除了拉斯特祭祀之外，便只剩下了贝琳达夫人，但这位阿兰斯家族的后裔早已与神明的距离相隔甚远，更不用说传授神学和教导神术了。
对于这件事情，其实罗澜却并不着急，自己在伯利恒的动静恐怕早已震动了中枢教廷，不论是出于什么目的，控制也好，监视也罢，祭祀团一定会派遣大量神职者前往这里，只是不知什么原因，暂时还没有任何动静。
在南方，索玛德巨墙的失陷使自由城邦的统治者们苦痛懊恼，表面上虽然不敢与罗澜撕破脸皮，心中却怨恨不已，如果这扇门户并不掌握在自己手中，那就意味着家门对他人时时洞开。
执裁盟曾多次派遣外交官与罗澜商谈，试图以几座富庶城邦来换回这座奥列维亚半岛的巨大屏障，当然每次都是以无果而告终。
加贝里男爵如今作为罗澜的在自由城邦的代言者，基洛斯附近几个优良的码头和泊港全部被他控制起来，大量的粮食和物资往北瑟冷运输，并牢牢把持住了往西南王国的内陆贸易通道，这也令执裁盟大为不满，看似风平浪静的表面下，却流淌着起伏不定的暗潮。
不过罗澜已无暇去关心这些，进军地底世界已经成为他的议程。
当得知伯利恒的地下有着纵横交错的地底裂隙时，罗澜便不得不正视这个地下王朝的存在，传说中的黑精灵世界究竟会否威胁到地面上自己的统治？而那个托海柔儿交给他的半截灵魂法杖的人究竟是谁？这成了时常盘旋在他脑海中的谜团。
更关键的是，不死骑士的逃亡一直如根尖刺一样梗在他的心头，不知道什么时候便会重返地面，再一次露出锋利的獠牙，这份敌对不可能因时间的流逝而淡去，只能用鲜血和刀剑来洗尽斩断。
即便是还没有完全恢复实力的君王级强者，能于暗中制造的破坏力也是不一般的可怕，令罗澜深深为之忌惮，至少在夺取北瑟冷时如果不是因为筹谋得当再加上一点运气，那也是无法这么轻易击败对方的，如果任由其漂游在地底世界，那么不知道什么便会遭受反戈一击。
每当想到这里，一股紧迫感便裹住了他的心胸，目光中也多了几分寒意。
在北瑟冷的局面基本安排妥当之后，罗澜与又一次试图与海柔儿取得联系，在这之前他已经联络与后者过了一次，但是没有得到任何回音，而这一次，却依旧没有什么消息，一丝不好的感觉立时爬上了心头。
海柔儿这个盟友绝对不可以失去，这是进军地下世界的踏脚石，也是他宏大构想中的关键一环。
已经无法再等待下去了。
罗澜自座椅上站起身来，在室内来回走了几步，透过拱窗望向渐趋繁华的城市，心中做出了决断。从空间戒指中取出了一大块摩鲁苏残片，玄奥诡异的线纹在光线下曲折转动，自黑血佣兵团处得来的残片他还暗中留下了一大块，如果拆分开来的话，用来穿梭地下裂隙数次也绰绰有余。
几日之后，罗澜将具体的事务暂时交予莱蒙和珍妮丝共同处理，并浅浅交待了几句，便踏上了进发地底世界的征途。
由于这一次没有任何向导，主要目的也只是为了了解地下这个神秘的世界，并不想由此暴露出北瑟冷的敌意，所以随行所带的人数并不多，除了亡灵侍卫之外，便只有阿西娜和伊琳娜，如果在不知情的人看来，这完全可以看做是一场香艳之旅。
一阵绚丽的光芒闪过之后，平原上便只剩下了卷过的晨风。