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〔一〕
一大早，便有一个童子送来一封书信。婉娘看了，顿时眉开眼笑，连声叫文清套车，三人一起去了仁和坊。
仁和坊紧邻长夏门，与尚贤坊一坊之隔，坊里住了一大群的尚书、侍郎。其中最为出名的是兵部侍郎许家和中书令郝家。两家闻名神都非因官位显赫，也不因清正廉明，而是因为这两家的子弟。许家与郝家是乡党亲族，两家子弟类多丑陋，却自信异常，尤喜盛饰车马，游街串巷，京洛为之语曰：“衣裳好，仪观恶；不姓许，即姓郝。”意思谓：见到街上穿着华丽却相貌奇丑的，不是姓许的就是姓郝的，足见许郝两家之声名远播。
今天要去的就是许家。许家大公子许怀山不仅喜欢盛装出游，还喜欢收集珍藏另类物品。有一次不知听何人所讲，闻香榭多有奇花异草，便来拜访，婉娘带他到后园之中随便逛了一逛，这厮从此对婉娘佩服得五体投地，偶尔收藏了自认为奇珍的玩意儿也会叫上婉娘前去欣赏，有时还将从西域商人中收来的奇花异草卖给闻香榭，与婉娘也算是有些交情。今日来信曰，他前日去吐蕃带回一株花草，所见之人无不称奇，却说不清称谓出处，故请婉娘前去一观。
刚到许府门前，便有两个相貌俊秀的小厮跑上来问道：“请问是闻香榭的吗？大公子有请。”
一个小厮牵了车马，一个小厮则带了婉娘三人进了许府。进入大门便向右拐，绕着一条碎石铺的小路，穿过花园来到一处小院。
小厮推开门道：“请进。”一句话未了，一只穿着小花短裙的猴子从里面蹿出来，一把搂住沫儿的腿，吱吱叫着，把沫儿吓了一跳。
一个破锣般的声音喝道：“丫头！过来！”
小猴子“吱”地一声，松开了沫儿，一蹦三跳顺着一个人的手臂窜到那人肩头，稳稳地坐了，眼珠子还盯着婉娘三个骨碌碌地转个不停。这人显然就是许大公子许怀山了，锦缎长袍，六合黑靴，玉扳指、玉戒、黑玉佛珠串儿什么的，叮叮当当戴了满手。长得阔嘴前突，鼻孔上翻，三角眼，招风耳，身材矮胖，倒是肩头的小猴子比他还漂亮些。
婉娘笑道：“许大公子好悠闲！”
许大公子嘎嘎地笑道：“今日特请婉娘来看看，我这次带回来的是个什么东西。”
看到沫儿和文清跟在后面，他的三角眼透出些色色的亮光来，形容更加猥琐，咧嘴笑道：“婉娘，这是你闻香榭的小厮？长得可真不错。”
文清和沫儿本来注意力全在那只小猴子身上，看许大公子色迷迷的样子，顿时觉得浑身不舒服，不由往婉娘身后躲了躲。
婉娘笑道：“哪里及得上你许大公子的小厮？个个又机灵又俊秀。许公子又找到什么奇珍了？”
许怀山收回目光，笑道：“哦，这边来。”他那张大嘴几乎咧到耳朵。沫儿心道，坊间的传闻果然不错，好一个“衣裳好，仪观恶”！
这是一个僻静的小院，门口一侧种着一些枯枝状的植物，但不同于闻香榭的蛇果树。后面仍是各种植物，距离太远，难以看清。另一侧是一个水塘子，周围并没有砌起来，而是铺了洁白的沙子，形成一围沙滩，上面趴着两只长嘴巴犹如大壁虎一样的动物，身上长满硬甲，长相十分凶恶。池塘那边，则是一大片假山。
走过水塘，再穿过一小片花林，便到了一座两层高的青砖小楼前。四个小厮恭然分立两旁。一楼中庭，摆满了奇异珍玩：进门左手边是一个红檀镂花的高脚木几，上面摆在一棵两尺来长的翠玉白菜，菜身洁白，叶子翠绿，上面还有两条小青虫，栩栩如生。后面靠墙的木架正中放了一棵桃树，翡翠枝干上挂了十几个粉色水晶雕成的桃子，旁边上侧摆一件凤衔灵芝的玉眢摆件；另一边挂着一对墨色玉葫芦。正中摆着一张金丝楠木大台，上面绘着一幅嫦娥奔月图，走近一看，竟然不是绘上去的，而是金丝楠木天然纹理形成的花纹；桌角一侧，放着一个象牙柿子笔舔，一个青玉鸿鹄镇纸。另一侧的墙壁上镶嵌着各种兽头、犄角等，个个奇形怪状，全是沫儿从未见过的。
坐在许怀山肩头的小猴子伸手拿了一个寿山冻油石雕佛手，紧紧抱着咯吱咯吱地咬，许怀山也不在意，随意道：“我这次去吐蕃，在皇家市场见到一株花草，实在太过奇特，便千里迢迢带了回来——这边走。可是看的人竟然没有一个说得出它的渊源，我便想，婉娘见惯了奇花异草，对它定不陌生。”
带了他们三人，上到楼顶。楼顶上有一间暖房，四面装了半透明的琉璃瓦，天冷的时候用厚毡布一围，可以用来移放一些不耐寒的植物，所以现在暖房几乎还空着。
许怀山径直走到一个蒙着毡布的角落，一把扯开。毡布下面一个大花盆里，种着一株一人来高的“桃树”，从外形上看，像极了闻香榭的因果树，上面也是有花有果。但不同在于，花为艳丽的红色，且上面两朵花瓣上有两块圆圆的黑色，下面的花瓣上有些黑色的短纵纹，正中的花心呈黑色三角状。正面看来，不像是花朵，倒是一个逼真的红色骷髅，比因果树的美人果还要诡异十分。它的果子样子却也一般，就是个鸡蛋大的红色果子而已。
许怀山道：“婉娘看来，这个东西该是什么呢？”
婉娘奇道：“公子从吐蕃那边买来，卖者难道没有讲过？”
许怀山道：“我也问了，但那人叽里呱啦说了一通吐蕃文，说得又快又难懂，随行的翻译也解释不清。”
婉娘道：“怪不得。”笑道，“婉娘看来，这应该是一棵因果树。”又仔细查看了一下，沉吟道：“许大公子如果信得过婉娘，不如听婉娘一句劝。这个因果树的因果指的是美人的结局。虽为美人，实为骷髅，便是修成结果，也不过是心血一滴而已。这种因果树放在家里实在不吉，特别是许公子这种对美执著之人。许公子还是将这棵因果树尽早处置了吧。”
许怀山惋惜道：“原来是这样，枉费了一番心血，这么远带了回来。”
他肩头的小猴子突然蹿过来，一把抱住沫儿的脖子，沫儿大惊，急忙往外推。哪知小猴子手臂奇长，抱的又紧，推也推不掉，竟还将毛茸茸的嘴扑到沫儿的脸上又舔又亲，吓得沫儿大叫起来。
文清急忙过来帮忙，小猴子吱吱叫着，飞快地在文清的手臂上挠了一把。许怀山哈哈大笑，喝道：“丫头，过来！”
小猴子倒也听话，又飞身蹲在许怀山的肩头上。许怀山挤眼笑道：“瞧，连我的丫头都看上你的小厮啦。”嘎嘎笑个不停，犹如公鸭叫一般。
许怀山又带着婉娘去看了其他几件淘回来的珍玩，无非是一些打造精美的珠宝器物而已。沫儿已经无心观看，因为许怀山不住地将眼睛溜溜地往他身上瞟，让他觉得极不舒服。
走了一圈，又回到因果树前。许怀山啧啧道：“唉，这么不吉的树，丢了又可惜……”三角眼转了几转，似笑非笑道：“婉娘，你做香粉，有些奇花异草可能用得到，不如我将这株因果树转售给你吧。”
婉娘道：“我一个小小的香粉店，哪能买得起这么昂贵的东西？许公子要是送我还可以考虑。”
许怀山嘎嘎笑道：“不如将你这小童拿来换了如何？”
婉娘看一眼又惊又怒的沫儿，附耳说了一句什么，许大公子一张扁脸上显出失望之色，连连叹气。随后说道：“本公子开玩笑呢……不过既然这株因果树放在家里不吉，不如送与婉娘得了。”
婉娘等的就是这句话，顿时笑靥如花，道：“那就恭敬不如从命了。我做香粉或许用得上。”
许怀山又遗憾又不舍地盯着沫儿看了几眼，笑道：“以后本公子购买香粉，婉娘可要优惠些。”
婉娘娇声道：“公子说得哪里话？公子去买香粉，自然是最好的，只收个成本就是了，难道还敢赚公子的钱不成？”
同许怀山告了辞，两个小厮将因果树重新围好毡布，抬了送出大门。刚走到门口，便见一辆华丽的马车直冲过来，婉娘等连忙躲在旁边。马车为敞篷式，前面二座后面三座，通体漆成金色，上铺红色丝绒；一个小厮站在前座赶车，后面坐着一个身着月白长袍的瘦子，同色幞头上别着一朵大红花，长得拱肩缩背，獐头鼠目，左耳戴着一个硕大的金耳环，嘴唇猩红，脸上还傅了厚厚一层白粉，如果加上一条长长的舌头，几乎可以和戏文中的白无常媲美了。
马车在许家门前停下，那人跳下车，甩着皮鞭，一径进了许府。文清和小厮去牵马车，沫儿盯着那人的背影看了半晌，悄声问道：“刚才这位是谁？”
婉娘道：“这是郝家的二公子郝文。”
沫儿咂舌道：“真是‘丑人多作怪’！长成这样还出来吓人。我以前还以为坊间的传言夸张了，原来是真的。”
婉娘哈哈笑道：“瞧你这张嘴！还说我嚼舌头呢！”
沫儿转念又想到许大公子色迷迷的目光，皱眉道：“刚才和许大公子说了什么？你怎么和这么恶心的人交朋友？”
婉娘道：“怎么恶心了？这许大公子是我闻香榭的老主顾呢！”说着又吃吃笑道：“大公子看上了你啦，我告诉他你其实是个小丫头。你再张牙舞爪我就把你卖给他。”
沫儿眼底闪过一丝慌乱。文清热切道：“沫儿要是小丫头就好了，我想有个妹妹。”
沫儿扭过脸，啐道：“呸！”板着脸不说话。
婉娘笑得前仰后合，然后一本正经道：“我现在发现你的行情不错。公孙小姐，元镇真人，许大公子，还有那只叫丫头的猴子……你真是人见人爱，猴见猴亲，个个都对你感兴趣。嗯，我要斟酌一下，将你卖个好价钱。”
沫儿也不生气，嬉皮笑脸道：“看上我有什么好的？我又懒又馋，一张嘴就能噎死人，谁买了我去还不得被气死？”
※※※
等马车过来，几人将因果树抬上车。文清慢慢地赶着车，好奇道：“这个小树和我们家的那棵并不一样，怎么也叫因果树？”
婉娘看着因果树，眉开眼笑，见文清问，便道：“怎么不一样了？桃树能结水蜜桃、雪桃、蟠桃，因果树当然也可以结不同的果子。”
沫儿道：“今天不花一文钱就得了棵因果树，瞧你美的！”
婉娘笑盈盈瞥他一眼，道：“你是替许大公子叫屈了？不如你回去告个密，就说我是故意说这树不吉的，说不定许大公子一高兴，将你留在他身边呢！”
沫儿和婉娘斗嘴从来都没讨过好去，当下气哼哼地回了头，却见左边来了一顶青色小轿，走到他们跟前停下了，青娜从轿子里探出头来，看看文清和沫儿，叫道：“婉娘！”
婉娘打开车帘，道：“龚小姐好！田公子可大好了？”
青娜微笑道：“已经可以下地走动了，不过还要再养些天。夫人还说这两天专程去闻香榭里拜谢呢！”
婉娘谦让道：“客气了，婉娘不过是碰巧罢了！”
青娜正待再说，只听后面呼呼生风，一辆马车——正是刚才沫儿看到的那辆——狂奔而来，郝二公子郝文站在马车驾驶座上龇牙咧嘴，将皮鞭挥得啪啪作响，路边行人纷纷躲避，青娜的青色小轿和婉娘的马车都躲到了路的右侧。
郝文一看众人躲得狼狈，自己在车上哈哈大笑。沫儿道：“出来吓人便也罢了，还如此明目张胆、旷日持久，还真是需要不一般的勇气。”
郝文唯恐别人没看到他，高仰着一张小干脸，鼻翼一张一合，实在是丑陋至极，见大家纷纷侧目，更是得意洋洋，将马鞭用力一挥，马车带起的风吹起了青娜乘坐的青色小轿一侧的小帘。
青娜面貌端庄，神色沉静，一袭白衣坐在轿中，郝文似乎吃了一惊，高高举起的马鞭也忘了放下了，马车已经走过还频频回头。
青娜见郝文马车已过，重新打开轿帘道：“今日我来帮老父买进一些书籍，顺便来看看田公子。青娜这就告辞了。”
婉娘尚自玩味郝文刚才的神态，听青娜告辞，忙道：“龚小姐请自便。”
〔二〕
第二天，田夫人果然携了重礼前来道谢，并称将于近日到龚家下聘。婉娘假意推辞了一番，高高兴兴地收下了。
田夫人前脚刚走，闻香榭里又来了两位沫儿最不待见的客人：许怀山和郝文。
婉娘还是同以往一样，满脸堆笑地迎了上去：“两位公子光临寒舍，蓬荜生辉啊。想要些什么？”
这两人是表兄弟，一向臭味相投，今日两人同样做盛装打扮。许怀山穿一件湖蓝色华文锦襦袍，拿了一把全檀香木的镂空折扇，显得极其不伦不类；郝文今日换了纯白闪亮的万寿缎胡服，系一条金光闪闪的腰带，头上正顶挽了一个发髻，今日倒没有带花，而是插了一个簪子，上面镶嵌了一块方形翡翠。
许怀山一边应着，一边滴溜溜地往沫儿身上瞄，笑道：“我今天带了表弟——郝尚书家的二公子来，想定做一些香粉。”
婉娘道：“原来是郝二公子，久闻大名。沫儿，看茶！”
郝二公子抱拳，眨眨眼睛道：“婉……婉娘，在……在下想……想……”原来这郝二公子竟然是个结巴。
婉娘接过来笑道：“想定香粉是吧。我们这里有各种各样的香粉，有质地优良的牡丹粉、紫粉，陈皮香露等，郝二公子想买哪一种？”
郝二公子猛眨眼睛，结结巴巴道：“我……我……听说闻香榭各类香粉都……都……有，有没有能……能……”
许怀山本来正盯着沫儿，听得着急，便道：“婉娘，我表弟想要一种能……”他看着在一旁面无表情的沫儿，嘎嘎笑起来：“能让女人一闻到就入迷的，有没有？”
婉娘道：“沫儿，你去加些新茶来。”转脸娇媚一笑，“当然有，我闻香榭可是专门做别的香粉店没有的产品呢。”
许怀山看着沫儿走远，咽了口口水，这才向郝文笑道：“怎么样？我就说吧，闻香榭的老板娘又豪爽又大气，你想要什么香粉，这边都没问题！”
郝文更加急切地眨眼，道：“表哥！我……”
许怀山拍拍郝文的肩膀道：“嗯，我知道。”遂将婉娘拉到一边，悄声道：“婉娘，我们一直交情不错，我直接和你说了吧。我这个表弟最喜美色，昨天意外遇见一个美人儿，跟其他的庸脂俗粉气质风格大不相同，又高傲又冷艳，表弟他看了一眼，就彻底倾倒……”
婉娘笑道：“以许郝两家的家世资财，看上哪个女子，只要尚未婚配的，只管讨了来，又有什么不可以的？还需要来专门定这些香粉？”
许怀山嘎嘎笑道：“谁说不是呢。要我说，喜欢女人做什么，你看你的小丫头打扮个童子模样，多可爱！”说着恋恋不舍地探头朝沫儿刚才出去的方向看了又看。
婉娘好奇道：“不知郝二公子看中的是哪家的女子呢？”
许怀山道：“也不是什么有钱人家的。是邙山脚下大刘庄龚家的女儿。老娘早就去世了，就父女二人，老头子在村里开了个义塾，日子过得相当艰难。”
婉娘道：“哦。既然看中了，不如找龚老先生提下亲，以郝家的条件，他说不定一口答应了呢。”
许怀山挠头道：“你哪里知道，我这个表弟最是风流不过，要他娶个正房回来，还不得要了他的命？他也就是玩玩，顶多收过来做个小妾罢了。昨天下午，他打听了美人儿的住处，便买来绸缎布匹和一大堆礼物，追过去送给那位小美人儿，正好碰上了龚老头。只想他家里贫穷，见到这些定然喜欢，哪知道那老家伙又臭又硬，自命清高得很，将我表弟一通臭骂，东西全都扔了出来。要我就算了。天下美人儿大把，只要有钱，哪里搞不到手？可我表弟偏偏不死心，昨晚在我那里长吁短叹，非要将那个美人儿弄到手不可，你说怎么办？”
婉娘回头看看微张着嘴巴，一脸垂涎之像的郝文，面无表情道：“那依许大公子的意思，想要怎么办呢？”
许怀山嘎嘎连笑几声，道：“整个洛阳城里，闻香榭可是香粉第一家，听说各种各样的香粉都有，有没有那种女人一闻到就会失去意识，让做什么就做什么的？还能……”他色迷迷地笑起来，“让男人……久一点的？”
婉娘笑道：“香粉第一家么，我就是想说没有也不好意思了。我们有一种香粉叫做仙人粉，正好符合郝二公子的要求，不过，这个价格方面……”
郝文在后面一跃而起，大喜道：“没……没问题。”走到门口，指挥跟随的小厮从马车上拿下一个小包裹来，全部送给了婉娘。
※※※
送走二人，沫儿在后面皱着一张脸，生气道：“婉娘，他们是不是打青娜姐姐的主意？”
婉娘做个鬼脸道：“小孩子，知道什么叫打主意？别胡说。”
沫儿大声道：“我刚才听到了！那个丑猴子昨天找了青娜姐姐，被龚老先生赶出来了！所以才来我们这里买仙人粉，哼！”文清听了，也一脸紧张地看着婉娘。
婉娘顿足道：“好啊，我吃醋了！你们俩什么时候这么关心过我？”
文清急辩道：“不是，婉娘……”
婉娘忍着笑，道：“不公平啊不公平，我管着你们吃喝，你们却喜欢青娜，你俩倒说说，喜欢青娜什么？”
文清羞涩道：“没有……都是一样的喜欢。”
沫儿却扬起眉毛道：“你太爱笑。”
婉娘板起脸道：“哪有这种道理，爱笑还不好了！好吧，我以后不笑了。”
沫儿只管追问：“婉娘，你还没说呢，你真准备用仙人粉帮助那个瘦猴子啊？”
婉娘表情僵硬道：“我自有安排。”
沫儿只管埋怨：“这两个人真讨厌。你干吗还要做他们的生意？还有那个许怀山，贼眉鼠眼的，不停地盯着我做什么？真是不舒服。”
婉娘面无表情道：“做生意，有钱赚当然就做了！我说许怀山看上你了，你还不信呢！”
沫儿不耐烦道：“看上我干嘛，我又不是女人！”
婉娘道：“就是因为你不是女人，人家才看上你呢！”
沫儿瞪了婉娘半晌，无奈道：“你别憋着了，还是笑吧。板着脸还没有笑着讨人喜欢。”婉娘瞬间爆发，掩口笑个不停。
〔三〕
吃过午饭，婉娘便动手制作仙人粉。沫儿对这两人实在无一点好感，懒洋洋地打不起精神。
婉娘看沫儿一副消极怠工的样子，哂道：“你这样子做生意，早就关门大吉了！快走吧。”拉了沫儿文清一起上了三楼。
昨天从许怀山处搬来的因果树，也放在了三楼的大房间里。原来那棵又有几朵花儿凋谢，新结出几个美人果。两棵因果树并排放在一起，一个白骨森森，一个妖艳诡异，不由得让人惊心动魄。
婉娘一边摘果子一边笑道：“真好，许大公子可帮了我大忙了。我还发愁要专门去西域找呢。”
沫儿看这果子颜色鲜红，皮儿吹弹可破，好奇道：“这个也叫美人果？看起来应该挺甜的。”
婉娘道：“这种因果树结出的果子叫做心血果。”摘下一个，在他脸前晃晃，“要不要尝一下？”
文清慌忙道：“沫儿，这个不能吃吧？”
沫儿横一眼婉娘，道：“你以为我傻呀？”婉娘呵呵笑着将果子放入果囊。
摘完心血果，又去了后园。几日未去，园子里硕果累累，一派丰收景象。各色的曼陀罗花已经落了，结出一个个扁球形的种子；紫红色的蛇吻果成串儿垂在枝头，龙吐珠果如玛瑙珠子一般。文清的血莲，花瓣正中结了一个拳头大的白色果子，散发出脉脉的香味；后面一株高大的树木上结满了黑色的荚，在秋风中啪啪作响。唯独牡丹园落叶满地，一片萧瑟。
似乎因为天气凉的缘故，血莲今天看起来有些无力，花瓣虽然开了，但皱皱巴巴的，颜色也变成了暗红色。文清心疼地抚摸着花瓣道：“婉娘，天凉了，我的花儿要不要搬进暖房？”
婉娘道：“不用，血莲耐寒，天一凉虽然看起来有些委顿，等下年天热，它自然就好了。”认真看了看血莲果，欣喜道：“果子可真不错！一定是文清用血浇灌的缘故。”
说着，取出一个玉碗和一把小刀，对准果子底部切割下去，稳稳地用碗接了。文清看了心疼，把食指放进嘴巴里就咬，婉娘阻拦道：“傻瓜，别咬啦，已经过了中秋，你再放血液浇灌可就害了它了。它现在处于半休眠状态，我们采了果子，它便要完全蛰伏了；现在补充血液给它，会打扰它的周期。留着你的血，等明天立春当日再来给它喝吧。”
文清松开了手指，轻轻拍了拍血莲的根茎，像是安慰它一样。沫儿在一旁羡慕不已，道：“婉娘，你下次也给我一棵血莲吧。”
婉娘道：“好，我听说北市一个胡人运来了一棵乌贼兰，开着两朵白花，也是认主人的，过几天我就去北市买它回来，由你养着，如何？”
沫儿跳跃道：“好啊好啊，我一定把它养好。”
婉娘正色道：“不过这乌贼兰和血莲不同，你若想做它的主人，便要将你的两根手指放进花里，由它咔嚓一下，把手指咬下来，慢慢消化了，它以后就认定你了。”
文清惊道：“手指？它长的有牙齿吗？”
沫儿呆了半晌，板起小脸道：“你又骗我。”
采了血莲果，三人又将龙吐珠摘了，收了半小袋的焚心虫。那棵高大树木上的荚子，婉娘说暂时不用。沫儿早就将园子里的情况摸了个烂熟，知道后面还种着一大片矮矮的绿色树丛，从来没见采过用过。树丛后面的还有一些爬满藤蔓的小木屋。沫儿拉着文清偷窥了几次，也没看见小木屋里有什么东西。今天见婉娘来采果子，便道：“小木屋里的果子也熟了，不如一起采了。”
婉娘笑道：“你现在可是越来越狡猾了，文清都被你带坏了，小木屋里哪有果子？”
沫儿趁机问道：“那里面是什么？”
婉娘笑眯眯道：“我杀了人藏在里面，你们要不要去看一看？”沫儿和文清都笑了，沫儿嘲笑道：“没一句实话。”
※※※
采完果子回到前院，黄三已经做好了饭。婉娘道，今天下午采摘的果子不能过夜，必须赶紧进行加工。因此匆匆吃了晚饭，就把果子都拿了出来。
五个心血果，一个血莲果，一大把焚心虫，几样放在一起，怪异得很。黄三先点火去炒焚心虫，婉娘指挥着文清拿了石臼来，将心血果放进去捣碎。
看心血果的皮儿鲜红娇嫩，原想一定是甜美多汁的，哪知道捣碎之后竟然是灰白色，干巴巴的，一点水分也没有，犹如烂絮灰烬一般。婉娘拿了一块锦缎，画出一个三寸来高的美人图，又是剪又是缝的，瞟了一眼道：“这就是因果树的奇妙之处了。任你美人如花，终归尘土。”
沫儿搬出另一个石臼，研碎了血莲果，淘出一捧细细的白色粉末来。
那边黄三已经炒好了焚心虫，却没有再进行晾晒，直接研磨了淘净，做成粉末备用。
一直到闭门鼓响，这几款香料才备齐。婉娘做了个十分精致的锦缎美人儿。文清捧着脸坐着看婉娘做针线，沫儿对这种女人的玩意儿一概不感兴趣，自己吞咽着口水道：“可惜闭门鼓已经敲过了，否则就去溢香园打些浆面条来。”
婉娘做好针线便过来调制香粉。先将红色的焚心虫粉取出三分之一，与灰烬一般的心血果拌匀了，又用簪子挑了一点血莲果的粉进去，然后再放入牡丹粉，便制成了一小瓶淡红色的“仙人粉”。
文清问：“婉娘，我们上次制作焚心香，我记得要在太阳下晒，还要用炖盅炖半个时辰，今天怎么直接研磨了就用了？”
婉娘道：“做法不同，作用就不同。比如中药里面，炒过的麦芽与没炒的麦芽，鲜熟地与干熟地等，药效不尽相同。还有一些中药，因为炮制办法不同，还会导致药理完全相反呢。我们上次制作的是焚心香，这次是仙人粉，当然不能按照上次的办法来做。”
沫儿趴在桌边看着婉娘调配，不无担心道：“这仙人粉……那个瘦猴子用来干吗？”
婉娘笑嘻嘻道：“仙人粉，当然是让人用了之后如成仙般逍遥快活。这款香粉一大半都是红色骷髅美人花结的心血果，我相信瘦猴子，呸，是郝公子，一定会心满意足的。”
说着，拿起刚做好的锦缎美人儿左看右看，似乎不太满意，惋惜道：“唉，可惜我一晚的工夫啦。”放在烛火中点着了，一片灰白色的灰烬正好飘落在仙人粉中，文清慌忙用手指去捏；灰烬碎了，已经不能分出来。婉娘道：“算了算了，搅和到里面一点点，不影响香粉的使用。”拔出一支簪子搅拌了重新盖好。
文清道：“布娃娃做得不好可以改动一下，干吗把它烧了？怪可惜的。”
婉娘不理他，把剩下的焚心虫粉和血莲果粉小心用两个小瓶子装了封好，贴上标签，交黄三收到最上面的搁架上。然后伸了个懒腰，道：“累死啦。”拿了她的针线盒和仙人粉，一扭一摆地上楼了。
〔四〕
第二天下午，许怀山和郝文一起来到闻香榭，取了香粉走了。
许怀山赶车，郝文坐在一旁对着香粉喜笑颜开。许怀山酷爱男风，对郝文这种朱面傅粉之态颇不以为然，见郝文拿了香粉欣喜若狂，连声赞叹闻香榭香粉质地细腻，香味优雅，不禁好奇道：“表弟，你打算如何利用这仙人粉去俘获龚美人儿的心？”
郝文在许怀山面前，结巴的轻了一些，咯咯笑道：“哥哥，我正……正想让你帮忙呢。”
许怀山皱眉道：“你知道我从来不喜欢女人的，千万别说要我帮忙。”
郝文笑得小眼睛挤成了一条缝：“正是因为哥哥……哥哥不喜欢女人，我才找你帮忙，要是……是郝武，我还不找呢。”郝武是郝文的亲哥哥，同郝文一样好色。
许怀山往四周看了看，笑道：“这要想个万全之策才行。驾！”快马加鞭，一径回了许府。
到了许府，许怀山吩咐小厮斟了茶，随手拉过一个面目清秀的小厮抱着怀里乱亲一通，这才说道：“表弟打算怎么办？”
郝文道：“哥哥，你得……得想个办法把龚小姐骗来，我……我……用了这仙人粉，迷倒了龚小姐，等她醒了，除了从了我还……还有什么路走？”郝文咯咯地笑起来，眼睛眉毛齐齐地挤向脸部中央，一张小干脸皱在一起，嘴巴微张，口水微流，活像一个被鱼叉叉到了的死蛤蟆。
那只叫“丫头”的小猴子，吱吱叫着跑过来窜到许怀山怀里，在小厮的肩膀上狠狠咬了一口。小厮“啊”一声痛叫，许怀山将大厚嘴唇在小猴子脸上又揉又亲，嬉笑着对小厮道：“丫头吃醋呢，你先去吧。”小厮捂了肩膀一溜烟儿跑了。
许怀山拉了猴子坐在肩头，皱眉道：“表弟，我看那个龚家父女虽然穷，可不是个善茬，搞不好出人命呢。不如换个人，老哥带你去太常寺的青楼，那里的姑娘又有才又漂亮，什么样的没有？就你买香粉的钱，够玩几个姑娘的了！”
郝文咽了口水，急急道：“哥哥你……你是没见着，她岂是……是……青楼的姑娘所能比的？那……份孤傲，那份脱俗，仙……仙子一般呢！这辈子，得了她，此……此生便也值了！”
许怀山道：“既然如此，不如我去帮你提个亲，就娶了她岂不好？”
郝文哼哼唧唧道：“娶回来的有……什么趣味？还是……偷……偷来的好玩一些。”
小猴子取了许怀山的帽子，一本正经地在他的头发上拨来拣去，时不时捏起个东西左看右看，然后送往嘴巴里。许怀山也不管它，三角眼左右转动了一番，道：“要不这样，哥哥出头，到那个龚老头开的义塾去，就说要捐一些钱办义塾，让他女儿来领，然后骗她到一个僻静所在，你好得手，到时那小美人儿吃个哑巴亏，哪还好意思提起捐助一事，如何？”
郝文一张小脸像揉皱了的柿子，喜笑颜开道：“哥哥好主意！”说着又嬉皮笑脸凑上来道：“我听说哥哥在上东门附近的积德坊有……座小别院，弟弟我还没去看过呢。”一时高兴，竟然不结巴了。
许怀山嘎嘎笑道：“什么也瞒不过你！也罢，就与你行个方便吧。我的听溪别院就养了两个美貌小厮，再无旁人，地方僻静，离大刘庄也不远。我下午就去找龚老头，商议捐助一事，你就在别院候着……到时就看你的了！可别说哥哥不帮你。”
郝文眼睛猛眨，激动地搓手道：“哥……哥……哥哥，”听起来像一只带鸡仔的老母鸡，“我就不……多说感谢的话了！”
〔五〕
中午吃过饭，许怀山果然按照郝文指点的路径，锦衣香车，大张旗鼓地去了龚老先生的义塾。
此时值小童上课时间，龚老先生手捧《诗经》正做讲解。听到塾外马嘶车响，环辔叮当，一众小童课文也不读了，都朝窗外探头张望。
龚老先生一拍戒尺，喝道：“读书！背会者才能散学！”小童们顿时哇啦哇啦大声吟唱起来。龚老先生走了出来，皱眉道：“这位公子有何贵干？”
许怀山嘎嘎笑道：“本公子听说龚老先生办义塾多年，家道贫困，就想捐助义塾。”坐在他肩头的小猴子猛然伸手，往龚老先生的脸上抓了一把，龚老先生的瘦脸上顿时出现了三条细长的抓痕。
许怀山慌忙抱住小猴，嘴里道：“小心摔了！”这才对龚老先生道：“老先生见谅。”
龚老先生狐疑道：“公子怎么突然想起要给老朽的义塾捐助呢？”
许怀山庄重道：“老母亲年前在菩萨面前许了一个愿，若是今年身体良好，便要捐助学塾，做件善事。托菩萨的福，今年果然身体无恙，就要我去找义塾还愿，我可不就找到老先生这里来了？”
龚老先生将信将疑道：“嗯……这个嘛，公子想如何捐助？”
许怀山道：“可捐助纹银一百两。但需请龚老先生家中女眷到府中与老母亲叙叙，了却母亲心事，这笔银子才能支付。”
龚老先生迟疑道：“女眷？”看了一眼许怀山闪烁不定的三角眼，断然道：“不用了。现在老朽的义塾并无需要大量用银钱的地方，老朽自己，粗茶淡饭足矣，日常收入已经足够维持生计。请公子另外寻访其他学塾罢。”说罢，甩袖进了学塾。
许怀山只道一百两纹银对一个穷酸老头子来说已经足够诱惑了，没想到这老家伙竟不为所动。尴尬地站了一会儿，本想转身回去，又不甘心地回转身，摆出一副心诚的姿态，垂首站在学塾门口一言不发，呆立良久。
龚老先生见这人未走，有些不忍，将小童重新布置了作业，走出来道：“公子还是另找其他学塾吧。老朽这里确实不需要。”
许怀山揉揉眼睛，皱着脸道：“老先生，在下就是替母还愿而已，希望老先生成全。”
龚老先生正待说话，只听一个银铃般的声音道：“如此两全其美的好事，龚老先生还不应了下来？”
许怀山回头一看，原来是婉娘，带着沫儿和文清，每人拿着一个锦布花囊。婉娘一见许怀山，便朝他挤了挤眼睛，沫儿则迅速拖了文清走得远远的。
龚老先生笑道：“姑娘好兴致！今天又来采菊？”
婉娘道：“正是呢，现在菊花盛开，用来做菊粉最好。刚听到这位公子说要捐助老先生的学塾，这正是公子的一片善心和孝心，老先生怎么不收？”
龚老先生道：“我这义塾虽然破了些，也足够遮风挡雨了。原是不需要这些银钱。”
婉娘笑道：“天气渐冷，义塾里难道不需要买柴取暖？这门窗都破了，不要重新糊裱一下？桌椅也要更换了。我看到处都是用钱的地方呢！”
龚老先生笑道：“我已经筹得差不多了，这个冬天凑合着也够用。”
婉娘撅嘴娇嗔道：“老先生，人家公子大老远跑来，想做好事，您怎么都不给机会呢？要我说，还是收了吧，正好您也可以安心教书。”
许怀山看龚老先生已有松动，朝婉娘一挤眼睛，道：“这位姑娘所言极是。望老先生成全。”
龚老先生迟疑良久，欲言又止。婉娘笑道：“这位公子可真是少有的大善人哪。”
许怀山八字眉耷拉着，满脸堆笑道：“原是替老母亲还愿。”
婉娘道：“既然公子如此有孝心，婉娘也愿意成人之美，不知公子对接受捐助有何要求？”
许怀山道：“并没其他额外条件，但求老先生家里女眷随我回府同老母一叙，让老母确认捐助属实，便可去账房支了银两出来。”
婉娘笑道：“这条件并不为过。都是龚老先生积德，才有此好事。龚老先生如若不得闲，不如婉娘就陪龚老先生眷属走一趟如何？”
龚老先生回头看看学堂破旧的窗子，沉吟良久，顿足道：“老朽也不是个贪财之人，但既然姑娘愿意帮忙，我就厚着老脸收下了，一定在功德簿上写上老夫人和这位公子的名字。”
许怀山大喜道：“如此甚好。请老先生去请了女眷来吧。”
几个小童冲过来叫道：“先生，课文已经背会了！”个个挤着要先背。龚老先生背手喝道：“不许挤！一个一个来！”指着一个小胖子道：“张墩子先来，早点回家带妹妹！”小胖子摇头晃脑地背起来。
婉娘站到许怀山旁边，悄声道：“许公子，不如你先回去，留下地址给我，我送龚小姐过去。这样别人也不疑有他，如何？”
许怀山喜道：“如此甚好。多谢婉娘。”告诉了别院所在，便叫了小厮驾车离开了。
※※※
七八个小童背好了课文，被批准了回家，还有三四个不会的留在学塾里继续读书。
婉娘走上前去，道：“龚老先生，刚才那位公子听说龚小姐正当妙龄，与陌生男子同乘一车甚为不便，便说不用龚小姐去了。”说着拿出一大锭银子来，“公子说了，他仰慕龚老先生为人，先留下五十两纹银，然后由我代劳，去他府上领了另外五十两。您若信得过婉娘，我正好有马车在附近，我就去领了再拿给您，您看如何？”
龚老先生道：“有什么信不过的？便是你拿了不送还来，那些银两也原本不是我的东西，你用与我用有什么分别？”又颔首叹道：“真是人不可貌相，没想到这位公子长得虽然有点……我还以为是和昨天来的那位有什么瓜葛呢。看来是我小人之心了。如此，有劳婉娘。”
婉娘将银子塞给龚老先生，笑道：“承蒙老先生信任。那婉娘就告辞了。今天天色已晚，婉娘去讨了，要明天才能送来。”
龚老先生拱手道：“不急不急。”
〔六〕
许怀山辞了婉娘，自行回了城。到了听溪别院，在郝文面前大大吹嘘了自己一通，然后携两位小厮吃饭去了，留郝文独自在别院想入非非。
这个小院位于上东门旁边，只有一亩大小，正堂五间，偏厦两间，周围高高低低地种了些花草树木，院落一侧搭建了一座水池假山，旁边摆了青石桌凳；假山上一个小风车不停地旋转，带动下面的木铲将水一铲一铲地浇在假山上，哗啦啦水声不断，许怀山便附庸风雅地起了个“听溪”的名字。
郝文此时心里犹如猫抓一般，坐卧不安。他今日早早地梳洗好了，敷上了仙人粉，虽然表哥拍胸脯保证闻香榭的香粉绝对有用，但他心里还是有些忐忑。要是小美人儿来了，香粉没起作用，可怎么办呢？用强还是不太好，要不然用珠宝首饰利诱一下？
郝文不住胡思乱想，连晚饭也不吃了。眼见天色已晚，小美人儿还不见来。郝文拿起香粉，看了又看，正在着急，只听窗外轻笑道：“公子是在等我吗？”
郝文大喜，忙开门迎接，只见门前站一个青衣美人儿，正是昨天见到的那个，但与昨日相比，少了几分冷傲，多了几分明艳，眉若含烟，鼻若悬胆，双眼顾盼生辉，美丽异常。
郝文心花怒放，结结巴巴道：“龚……龚小姐。”
青衣美人儿粲然一笑，道：“公子叫我青儿好了。”
郝文这才灵动起来，挤着小眼睛笑道：“怎么……没见小……小厮通报一声？”
青儿嘟起嘴巴道：“人家还不是想让公子惊喜一下？故意不让开门的小厮进来通报的。公子不让青儿往房间里坐坐？”
郝文不知说什么好了，连忙将青儿往屋里让。这郝文因为结巴和挤眼的毛病，连去逛青楼也总被同行的人抢了风头，也就是和许怀山一起，因许怀山不喜女色，才能找到些平衡。现在见这美人儿不用自己多说话，也不嫌弃自己，不由得心花怒放。
青儿边走边笑道：“听说公子要给爹爹的义塾捐助银子，今日特地派我来领取，不知如何个领法？”
郝文咯咯笑道：“小娘子来……来了，自然就有得领了！请……请坐。”
青儿也不推辞，走近圆桌前坐下，娇笑道：“公子怎么不坐？我早听说郝二公子风流倜傥，最讨女孩子欢心，怎地见了小女子就不说话了？”
郝文因长相丑陋，口齿不利，除了自家的小妾和烟花女子，少有良家妇女对他青睐的，今见这青儿调皮可爱，赞自己风流倜傥，全身的骨头都要酥了。
青儿见郝文只是笑，娇嗔道：“啊呀，公子不高兴我来是不是？那就快快支了银子让我回去吧。”
郝文听她说话如吐珠玉一般动听，喜不自禁道：“高兴高兴。”一双小眼睛在她身上滴溜溜乱转。
青儿四处打量了一番，皱起鼻子嗅道：“好香的味道！”伸出玉指轻按太阳穴，娇声道：“小女子有些头晕……公子的房间好香啊。”
郝文本来以为这个龚小姐定是个冰美人，要费一番大工夫，哪知道竟然如此娇媚可爱，看来人的表象是不可信的。嘻嘻笑道：“在下预备了……酒菜，小娘子吃了饭再……再走如何？”当下大声叫道：“王二！快摆……摆酒菜！”
一个小厮端了四碟精致小菜和一壶酒过来，摆好退出。郝文见青儿两颊绯红，双眼迷离，只道仙人粉已经起效，便起身关了门，将房内的烛光灭了两支，到青儿身边坐下。
青儿一手托腮，正闭眼小憩，另一只玉手刚好垂在郝文旁边，郝文见青儿五指修长，犹如葱白一般，色心大动，伸手去拉。哪知青儿的手正好拿开去揉太阳穴，郝文抓了个空。
青儿微微睁开眼睛，斜睨了郝文一眼，撅嘴道：“公子，你要先把银子支了才行，否则我回去了爹爹会打我呢。”
郝文见青儿一双凤眼似笑非笑，薄薄的小嘴儿在烛光中泛着润泽的光，早就痴了，张开双臂扑了过去，明明已经抱住了，仔细一看竟然抱的是个靠枕。
青儿在他身后娇笑道：“我可不管，公子说要捐助我家学塾的，不会骗我的吧？”
郝文连声道：“不会不会。”飞快去拿了一张银牌来。
青儿将银牌收了，忽然娇躯趔趄了一下，用手扶头，黛眉微皱道：“公子你好坏，你这是什么香，怎么小女子闻了就发困呢？”眼波盈盈，大有西子捧心之态。
郝文假意上前扶她，伸臂将她揽入怀中。青儿一个转身，从他臂弯里溜了出去，顿足道：“好啊，公子把我当什么人了？我若如此不清不楚地跟了公子，以后还如何做人？”说着流下泪来，犹如梨花带雨，更加楚楚动人。
郝文媚笑道：“那依……小娘子的意思呢？”伸手去帮她拭泪。
青儿一躲，咯咯笑道：“我要你答应我三件事。”
郝文双眼冒火，扑过去拉了她的衣袖，放在了鼻子下闻个不停，色迷迷道：“小心肝儿，别……别说三件，就是十件……十件百件我也答应，只要我……我能做到。”
青儿甩开衣袖，正色道：“第一，你不许告诉我爹爹；第二，你不许出去乱说，坏了我的名声；第三，以后我晚上才来，白天你即使当面见到我，也要装作不认识。”
郝文本来还担心她提出要明媒正娶或者大量金银珠宝，正想找些话儿糊弄过去，一听是这三件事，心中暗笑，小丫头真是不谙世事，这个是自然的了，哪里还要如此庄重地专门提出来讲。顿时眉开眼笑，频频点头。
青儿嘟起嘴巴道：“不行，你要发个毒誓才行。你要是在街上碰到我了，大声叫了我的名字，或者对他人说出我们的事来，便要口舌生疮，连你下身那……那玩意儿也一起烂掉。”
郝文见她娇憨的样子，早就欲火中烧了，胡乱按照她的要求念了一遍，一把将她抱进怀里，伸手去扯她的衣服。
青儿看着身形瘦小，力气却挺大，顺势推开他，嘤嘤笑道：“讨厌，亏你还是大家公子呢，这般猴急！要不要来些美酒助兴？”
郝文抹了一把口水，痴笑道：“要，要。”端了酒壶，倒了一盅酒送到青儿嘴边，青儿喝了一半，他慌忙把剩下的喝了，皱巴着脸儿道：“好香！好香！”
一会儿工夫，一壶酒喝了个底朝天。郝文双目赤红，浑身燥热，抱起不住咯咯轻笑的青儿抛到床上，两人扭滚在一起。
〔七〕
第二天一早天降大雾，天地一片混沌，整个神都笼罩在一片灰蒙蒙中。婉娘连忙让黄三把昨日采的菊花用炭火炙了，收起备用。自己却拿出一块二指宽的长方形银牌来，在那里喜滋滋地看了又看。
沫儿伸头道：“这是什么？”
婉娘道：“飞钱。”银牌一面印着“鸿通柜坊”四个字，另一面印着“一百两”，下面还有“凭牌兑换”四个小字以及编号。自言自语道：“还以为飞钱要千两起呢，原来百两的飞钱都有了。”
文清原来也没见过飞钱，和沫儿凑在一起看了半晌，奇道：“拿了这个就能去柜坊领银子了？”鸿通柜坊他们倒是知道的，这是神都最大的柜坊，在城内开有几十家分号。
婉娘得意道：“正是。”
沫儿道：“哪里来的？”
婉娘将银牌抛了一个高，又伸手接了，笑道：“我替龚老先生募捐的银钱，资助他办学用的。”
吃了早饭，婉娘要去柜坊兑换银两，沫儿和文清非要跟着一起去看热闹。刚打开门，听到“喵”的一声，一只小花猫钻了进来。沫儿一把抱住。
这只小猫看起来有半岁大小，一身黄色的虎斑纹犹如锦缎一般，红色的小鼻头，安静优雅的大眼睛，并不怕生人。看婉娘摸它的背，它回头伸出粉红色的小舌头在婉娘的手臂上舔了一下，轻声轻气的“喵”了一声。
婉娘接过来喜道：“好一只干净漂亮的小花猫！”探头往街上看了看，见空无一人，道：“不是野猫，肯定是谁家走失的，看样子还是家世良好的。”说着抱了小猫亲了亲，兴高采烈道：“哈哈，不管他，现在你是我的啦！”连银子也不去兑换了，抱了小花猫回到榭里，撕了一块煮好的卤肉给它吃。
逗弄了半天，婉娘才想起还要去兑换银子，文清套了车，送了五十两给龚老先生。
一连几天，婉娘每日里给小花猫洗澡、喂食，带着它遛弯，给它做线球玩具，去街上买烧鸡、乳鸽，忙得不亦乐乎，甚至还拿了闻香榭名贵的花露，洒在小花猫身上。而这只小花猫儿也像认定了婉娘一般，天天跟着她，连吃饭的时候也静静地卧在她的膝上。文清和沫儿虽然也喜欢，但一看婉娘这个样子，便小有不平：小花猫吃得可比他们日常吃的好多了。和婉娘抗议了多次，希望至少能达到和小花猫一样的伙食标准，却收效甚微。
※※※
许怀山已经几天没见郝文了，也不知道这小子有没得手。这日，专程去了趟听溪别院。见院内尚无动静，一问小厮，郝文还未起床呢。
许怀山也不避嫌，轻轻推开门，蹑手蹑脚走进房间，一下子掀起了锦被。
郝文一惊，赤身裸体跳了起来，吓得许怀山肩上的小猴子吱吱尖叫着跑了出去。郝文一看是许怀山，笑道：“哥哥……怎么来了？”
许怀山本来想趁机看看美人儿的模样，结果床上就郝文一个人。他不甘心地掀起帐幔，四处查看了一番，嘻嘻笑道：“表弟，良宵一刻值千金哪！美人儿呢？”
郝文羞赧道：“走啦！她晚……晚上来，天不亮就……就走。”
许怀山凑过去，咧着大嘴嘎嘎笑道：“怎么样？这美人儿的滋味不错吧？”
郝文一边穿衣服，一边咯咯笑：“哥哥要……要不要也来试一试？这可是个……天生尤物呢，风……风流婉转，连那些个名妓名伶都比……比不上呢。”
许怀山盯着郝文的脸仔细看了看，猥琐地道：“瞧你这小脸儿蜡黄，眼窝乌青的，别要了美人不要命了。”
郝文挤挤眼睛，砸吧着嘴巴道：“温柔乡里死，做鬼更风流。哥哥，我……我告诉你，这仙人粉好……好用得很！不仅迷倒了美人儿，连晚上做梦都是和美人儿……云雨哪。”他色迷迷地笑起来，“老弟真真儿……体会到什么叫醉生梦死了，天一亮就……就盼天黑，一觉……睡了就不想醒，哈哈哈哈……”
许怀山一双三角眼眯成了一条缝，得意道：“这你可要多谢谢哥哥啦。”又嬉笑道：“还以为老家伙又臭又硬，他女儿至少也装装矜持，没想到一下子就得手了。跟哥哥说说，是不是雏儿？第一天晚上醒了之后哭闹了没？”
郝文咯咯笑起来：“哥哥……不知道，这小娘子看是……是迷晕了，头脑可清醒得很，非要我给了捐助银两才可……可以呢。”一双眼眨得更厉害了，带得连许怀山都不由自主眨上了，许怀山赶紧看往别处去，道：“一百两原不值什么，宿妓还不是一样花钱？”两个人一起哈哈大笑。
许怀山道：“这样下去也不是办法，老弟打算如何安置这小娘子？”
郝文踌躇道：“哪里……安置呢？家里几……个小妾天天怄气斗嘴，难道……再娶一个回去？不过，这小娘子就……这点好，一点儿都不纠缠，也不……不要名分。弟弟我……这几天还正……正新鲜，等烦了，不……不来往便是。哥哥看如何？”
许怀山喜道：“如此甚好。我还担心你头脑一热又要娶回去呢。”
表兄弟两个色笑着将各种细节细细地聊了一会儿，许怀山便告辞了，仍将别院留给郝文。
※※※
晚上郝文照样早早地关了房门，叫小厮们退下，自己点上烛火，敷上仙人粉，摆上美酒小菜，单等小美人儿到来。
果然闭门鼓已过，便听到窗外的轻笑声。郝文打开门一把拉她进来，抱住了在脸上乱亲一起，道：“我的小心肝儿，一天……不见你，我……便抓耳挠腮，茶饭不思。”
青儿一边躲，一边娇嗔道：“还说呢，小气鬼，给的银牌我还以为是多大呢，原来才一百两。”说着甩开他，自己坐在桌旁噘嘴使气。
郝文跟上去抱住肩头，赔礼道：“小宝贝儿，原是我……的不是，我这一时手头紧，等明日回家拿了，一定……一定多给你些。”
青儿恼道：“你以为我不知道？你不过将我当做一般的烟花女子罢了。什么心肝宝贝，都是骗人的。哼！”说是生气，却将凤眼斜觎着郝文，长长的眼睫毛扑闪扑闪的，将两个耳坠儿晃得来回跳动，最后连鞋子也脱了，将一双洁白细腻的小脚高高翘起，放在旁边一个绣墩上。
郝文两眼发直，不住吞咽口水，握了她的小脚不住摩挲，青儿咯咯笑着，一脚将他蹬坐在地上。然后竖起柳眉道：“你还没回答我呢！哼，算了，小气鬼，我现在就走，再也不来了！”说着穿上鞋子，作势要走。
郝文站起来，一把抱住，道：“我的小心尖儿，我现……现在就给你。”从床头一件长袍中取出一块银牌看也不看塞进她胸前。青儿收了，娇声笑着在他脸上香了一香，郝文顿时酥倒。
※※※
第二天，婉娘抱着小花猫儿，高高兴兴地走下楼来，叫道：“文清，备车，我们去鸿通柜坊兑换银两。”
沫儿一看，又一张鸿通柜坊的银牌，却是一千两的。沫儿吐舌道：“好多钱啊。”
三人去兑了银子，婉娘将银子交予黄三，又递给他一封信，道：“三哥，这个要麻烦你，这是募捐到的助学银两，你晚上悄悄地送到龚老先生的义塾去，把这封信放在银两上面。”
文清道：“我们现在赶车送过去不好吗？”
婉娘道：“傻小子，就龚老先生的为人，这么多银子指定是不收的。我们只有匿名送了去，他推辞不掉，也就没办法了。”
黄三接了信，将银子收了不提。
〔八〕
转眼间又过了七八天，街边的梧桐、槐树、杨树叶子即将落尽，在秋风中矗立。后园残荷破败，草色渐黄，偶尔一只寒蝉用尽了力气在秋风中嘶嘶长鸣。天空一片湛蓝，白云轻淡，偶见鸿雁南飞，“一”字或“人”字高悬，倒像是哪个调皮的孩童放飞的风筝一般，随风渐渐远去。
许怀山思量着郝文和小美人时间也不短了，总占着自己的别院也不是个办法，便抽空又去了趟听溪别院。
已经中午时分了，跟随郝文的小厮王二却道公子尚未起床。许怀山心下疑惑，当下天气凉爽，秋色宜人，正是外出游玩的好时节，郝文最喜此时亲驾马车盛装出游，怎么今年改了秉性了？也不要王二通报，自行进了房间。
一见郝文，许怀山吓了一跳，郝文双目赤红，眼圈乌青，本来就瘦，现如今更瘦成了一把骨头。大白天的，赤身裸体抱了个枕头在床上翻滚，口里不住叫道：“小心肝儿……小乖乖……”
许怀山一步上前，拉起郝文，劈手夺了枕头丢到一边，道：“你真不要命了？”郝文双眼朦胧，抱住许怀山就亲。
许怀山见他似乎着了魔，一个大耳刮子朝他脸上挥了过去，打得他口水都流出来了。
郝文怔了一下，揉揉眼睛，看到许怀山站在身边，愣头愣脑地问：“哥……哥怎么来了？”又四处看：“咦，我的小美人儿呢？”
许怀山皱眉道：“你魔怔了？哪有什么小美人儿？我进来就看见你抱着一个枕头正……”
郝文口涎流出，傻笑道：“不……不可能，小美人儿刚才还……在呢。”
许怀山道：“你看看你，身体都不要了？你要是在我这别院垮了，我姑母还不得剥了我的皮？”
郝文慢吞吞地将衣服一件件穿了。许怀山见他目光呆滞，道：“你还是听哥哥一句劝，便是贪恋美色，也要有个度才行，不能拿了身体往上拼。”
劝了一阵子，许怀山见郝文无精打采，不悦道：“你要是再这样子，我就去告诉了姑母，将你接回去了。”
郝文结结巴巴道：“哥……哥哥，最后一晚，过……了今天，我便不再与她见面……如何？”充满血丝的小眼珠子转了转，道：“哥哥，你说……我收了她做……做个小妾好不好？”
许怀山对这个毫无兴趣，道：“你还真被她迷住了？随便你。”
郝文挠挠头发，苦恼道：“可是……我又担心……担心一娶回来便……烦了。”
许怀山对郝文如此沉迷有些不屑，正色道：“老弟，玩也玩过了，点心哪能当正餐？你还是醒醒吧，我最多再容你住两天，我新买的小厮后天就要搬进来了。”
说罢，也不管郝文听没听，只管甩袖走了出去。站在门口的小厮王二点头哈腰地跟过来，许怀山见这小厮长得丑陋，甚是不喜，道：“你跟着我做什么？还不去服侍公子？”
王二赔笑道：“许公子，有……个事想和您说一说。”
许怀山头也不回，冷哼了一句：“什么事？”
王二回头看了看郝文住的房间，心虚道：“许公子，这件事从头到尾透着古怪……”
许怀山站住脚，喝道：“做好自己的本分，公子爷的事情是你该管的？”
王二讪讪道：“是，是。”许怀山看他一脸惶恐，厌恶地瞪了一眼道：“说吧，什么事？”
王二道：“我们公子带着我们哥几个在您府上住了有十几天了。每天晚上，公子早早地就关上门，不要我们服侍，也不让靠近，也不知道做什么。”
许怀山不耐烦道：“不让靠近就不靠近，问这么多干什么？”
王二慌忙道：“许公子，小的可不是有意打听。只是前几天小的见公子精神不振，午饭几乎没吃什么，担心回去后给老夫人怪罪，就在晚饭时端了碗冰糖燕窝粥过去。”
这王二是郝家的家生奴才，原是郝老夫人身边的，忠厚老实，办事十分得力，后来专门派给了郝文，一是郝老夫人对二儿子溺爱，担心其他人照顾不周，二是权当在老幺身边派个卧底，可以实时了解儿子的动向。
郝文每日将自己关在房里，白日萎靡不振，其他小厮倒落得清闲，唯独这王二暗自着急。前日晚，王二思量郝文中午才起床，没吃什么东西，晚饭又几乎没吃，便炖了冰糖燕窝粥送过去。
房门只是虚掩着，王二端了燕窝走近，便听到郝文在说话，全是那些“小宝贝儿”、“小心肝儿”之类的肉麻情话。王二并不见有人进来，便透过门缝往里望了一眼。
屋子里并无他人，但郝文坐在桌边，一手空揽着，一手端着个酒杯，满脸色相，对着旁边做出要喂人喝酒的动作，仿佛怀里揽着个人一样。喝完了酒，一手做出握的样子，一手在空气中乱摸，还咯咯笑着道：“抓住……你了，逃不了啦！”
王二道：“我看公子这样，分明屋里还有其他人。可是不管我怎么揉了眼睛细看，房屋里确实只有公子一个人。我看了半晌，公子喝完了酒，就双臂平托，像抱着个什么人似的扑到床上，开始……开始自己做起那事来。”
许怀山皱起了眉头：“有这等事？”
王二惊秫道：“可不是！我当时纳闷得很，竟忘了送燕窝进去。而且公子严厉下令，不叫我们就不得靠近，我见公子这样，也不敢贸然进去。到了昨天我就留了心，吃过晚饭公子又关上了门，我就偷偷在窗户底下蹲着。闭门鼓一过，公子突然一把打开了房门，再关上就开始神神叨叨地说话、围着桌子嬉闹。听语气，这些话都是对一个女人说的。到了后来，公子抱着枕头又开始……”
许怀山越听越惊，一把抓住王二道：“你确定看到了？”
王二结结巴巴道：“许公子，你也看到了，我们公子就这半个月来成什么样子了。我昨晚在他窗下蹲了大半夜，他竟然一晚都不消停的。这要是长久下去，人受得了吗？”
许怀山愣了一刻，心下惴惴，这龚老头的女儿自己并未见着，说来说去，除了郝文和婉娘，竟无一人见到过。莫非招惹了什么妖魔邪道的东西不成？还是闻香榭的仙人粉有什么古怪？
又问王二：“这些天晚上，有没有一个年轻女子过来？”
王二道：“没有。公子吩咐，叫了才能来。我每天倒是晚饭后帮公子送酒菜过去，但并未见有人。”
许怀山本想回去找郝文，想了一想，又退了回来，对王二道：“你先别告诉他人。等我今晚来了再做计较。”
〔九〕
是夜，许怀山在外边吃过晚饭，又回到听溪别院。王二早就在门旁候着，一听到响动，便悄悄出来开了门。
许怀山道：“你家公子现在怎么样了？”
王二悄声道：“刚让我摆上酒菜，关起了房门。”
许怀山道：“不要惊动他，你找个便利的地方，可以隐藏的，先看看再说。”
王二领许怀山走到左边的大窗。窗下种了一蓬贵妃竹，长势极好，叶子虽然黄了，仍然茂密。躲在这里不仅可以将房间里的情形一览无余，也可以监视屋外小路。王二殷勤地搬来一个高脚细腿的竹凳放在窗下，窗子王二已经趁郝文不备提前推开了一条缝。
屋内，郝文失神地坐在椅子上，双目空洞，直勾勾地盯着房门。
许怀山窥视良久，郝文都是一个姿势，就连眨眼的毛病似乎都好了。许怀山不禁有些烦躁，怀疑王二是不是看花眼或者偶尔看见郝文自言自语夸大了事实。
闭门鼓已经响了一刻了，许怀山再也按捺不住，起身便要走，刚站起来，却见郝文也站起来了。许怀山还以为是自己不小心惊动了郝文，正想进去和郝文打招呼，却见郝文犹如打了鸡血一样，小眼睛烁烁放光，飞快地跑去开了门，咯咯地笑个不停。
许怀山吃了一惊，重新坐下来偷看。郝文伸手空拉着什么，道：“小美人儿，你……可来啦！”在桌边坐下，夹起一片牛肉送往旁边，牛肉不见了，郝文对着空气亲吻了一下，道：“宝贝儿，我们来……喝个交杯……酒怎么样？”说罢端起酒杯，手臂环起，好像真有人和他喝交杯酒一样。喝了酒，郝文起身拿了银牌，赔笑道：“我只有……这些了。”银牌一闪消失不见。
许怀山使劲揉眼睛，总怀疑自己看错了。郝文虚抱着空气，闭眼噘嘴，对着前面啧啧有声，看样子真像是有一个人在他怀里。如此亲吻乱摸了一阵，郝文尖声笑着，做出抛掷的动作，然后自行褪去衣裤，赤条条地扑到床上。
一阵冷风吹来，许怀山不禁打了个寒战。他确信，郝文肯定是招惹上了什么邪祟的东西。如今若是贸然闯进去，只怕自己也会被缠住。思量再三，还是决定明天先和郝文深谈一下再做决定。
※※※
看郝文在床上对着一堆锦被枕头作战正酣，场面诡异，许怀山准备回去。谁知腿坐得久了用不上力，一个趔趄扑在贵妃竹上，竹叶哗啦啦一片大响。在他身后不远的王二跑过来，一手扶了许怀山，一手拎了竹凳，飞快绕到屋后。
王二低声道：“大公子可看到了？”
许怀山不做声，只管领着王二到了偏厦，这才道：“这事不妙。只怕是个狐狸精、黄大仙什么的缠上你家公子了。”
王二惊恐道：“那怎么办？要不赶紧回了老夫人，请个高人来作作法？”
许怀山沉思道：“先别，你把这边偏厦收拾一下，我今晚就住这里，等明天早上看看情况再说。”
第二天早上，许怀山只道郝文还要像前几天一样睡到中午，谁知天刚蒙蒙亮，王二就来敲门，说他家公子已经起来了，不住声地要请许大公子过去。
许怀山胡乱梳洗了一下，来到正堂，果然见郝文瞪着一双红眼睛如受惊的兔子一般缩在椅子上。一看表哥来了，跳将起来，用力抓住许怀山的手臂道：“哥哥……哥哥，我遇上……鬼了！”
许怀山按他坐下，道：“不要着急，你慢慢讲。”
郝文结结巴巴，缠绕不清，半天许怀山才听明白。昨晚青儿来了，两人喝了酒，嬉闹了一阵，郝文便迫不及待要安歇。刚脱了衣服，只听外面哗啦啦一阵响，青儿警觉道：“有人偷窥！”郝文开了门查看，见屋外并无一人。再转身回到屋内，青儿却死活要走，任郝文如何挽留，她只说已经被人发现，再不能留下。
许怀山知道是自己昨晚不小心惊动了她，当下也不说破，只管劝道：“那岂不正好？瞧你这身体，再来只怕擎受不住，以后不来往便罢，也省了后顾之忧。”
郝文涨红了脸，双眼眨的像小雀儿的翅膀，叫道：“哥……哥，她是……”
原来那青儿执意要走，郝文不肯，并变脸威胁道，仅此一晚，如果她不从便要告诉龚海坏了她的名声。这小娘子敬酒不吃吃罚酒，果然乖乖留了下来。
郝文本是色中饿鬼，又有仙人粉助兴，便放开了胆来折腾，怎奈身体不济，一会儿就眼冒金星、头冒虚汗了。闭眼小憩了一会儿，觉得口渴，挣扎着下床，喝了茶后回来却发现，躺在自己床上的，哪里是什么美人儿，却是一架白骨！
郝文顿时惊呆，那具白骨翻了身，娇声道：“公子怎么还不上来？你不是舍不得奴家吗？”
郝文吓得浑身冰冷，腿抖得如筛糠一般，深恨自己得寸进尺，非要威胁她留下来。白骨起身，用细长的指骨轻轻拂过骷髅的眼窝部位，极其妩媚地道：“公子，你当初可是答应我三个条件的，不要忘了哦。要是违背誓言，你……”骷髅咬着食指指骨吃吃地笑起来，“你下面……那玩意儿就会烂掉啦。”
郝文双眼一翻，晕倒在地。也不知晕了多久，醒了看天色微亮，床上的白骨已经不见，连忙强撑着穿上衣服，要王二去请许怀山。
郝文说着，牙齿仍不住咔咔作响，连许怀山都惊出了一身鸡皮疙瘩。许怀山呆了半晌，顿足道：“老弟，我昨天就说，见好就收，玩玩就算了，你昨晚还不顺水推舟，她走便走了，你还威胁……唉！”
郝文有气无力地抬起小干脸，眼神飘忽不定，显然是被吓傻了。许怀山见他也拿不出什么主意来，便烦躁道：“好了好了，这件事就算完结了。我明天去请个大师来，帮你驱下邪。那女鬼不来便罢了，要是再来，定然叫她魂飞魄散！”
郝文只是点头，许怀山皱眉道：“晦气！晦气！我好好的一座别院也毁了！”
〔十〕
许怀山见因为郝文贪恋女色，害得自己的别院招了鬼，心下十分不满，但是见郝文魂不守舍的，也不好多说什么。命跟随郝文的四个小厮收拾行李，打算送郝文回去。两表兄弟坐在堂屋相顾无言。
突然王二进来通报，说外面有个女子求见。郝文一听“女子”二字，顿时失色，小眼猛眨，尖叫道：“她……她寻我来了！”一头扎进桌子底下，瑟瑟发抖。
许怀山喝道：“怕什么？鬼有大白天出来的吗？”又问王二：“什么样的女子？”
王二回道：“二十岁左右，带着两个小童子，说是闻香榭的老板娘。”
许怀山本来怀疑是婉娘做了什么手脚，原本打算今天去闻香榭问下情况的，郝文这事一闹便忘了，听说婉娘来了，急忙道：“快有请！”伸手把郝文从桌子底下揪出来，按在椅子上。
王二带着婉娘急匆匆走了进来。一见许怀山，婉娘便焦急道：“许大公子，我到处找你呢！”
在许怀山的印象中，婉娘从来都是笑容满面、从容不迫的，能让婉娘如此着急的，一定是有什么不寻常的事。许怀山站起来，道：“婉娘这一大早的，有什么事？”
婉娘看了一眼畏缩在椅子上的郝文，迟疑道：“许公子，要不我们到其他地方说去？”
许怀山道：“但说无妨。”
婉娘拿出一封书信来，递给许怀山，道：“您先看看这封信吧，还有这个。”又递过来一块鸿通柜坊的一千两飞钱银牌。
信里只有寥寥数字，上写：“请将此银牌兑换后交龚海义塾。”落款写的却是“郝文”。
许怀山奇道：“婉娘从哪里得来的？”
婉娘道：“今天一大早在我家大门里发现的。关键是……”婉娘朝四周看了看，惊恐道：“我不是对这个事情有疑惑，郝公子捐助学塾，原是大善。只是我昨晚做了一个梦，梦到一个女子，说她原是义塾门前的大槐树，几十年来接受龚家父女灌溉之恩，并听龚海讲《五经正义》，渐通世情，幻化成女形，同郝文公子缠绵了多日，这银子是郝公子赠与她资助义塾用的，让我转交龚老先生。然后突然变成一具骷髅，恶狠狠道，如果我胆敢私吞，她一定取了我的性命。我吃了一惊，就吓醒了，本来以为是做了噩梦，哪知早上起床，我的小童就发现，不知谁丢了这封信和银牌在大门里！”
许怀山只听得步步惊心。婉娘抹了一把汗，颤声道：“许公子，你说怎么办？我一看是郝公子的，又是这么大一笔银两，加上这么离奇一个梦，不敢擅动，就想先找了公子来，商量一下对策。”
郝文一句话也说不出来，只会发抖。
许怀山不像郝文，又好色又胆小。听了婉娘的陈述，虽然惊惧，但心下还有些不信。沉思了半晌，突然道：“婉娘，你那日说陪了龚小姐一起过来，当时是个什么情况？”
婉娘道：“当时许公子刚走，龚小姐便来了。因这几次在附近采菊，和龚小姐见过几次，确实是龚小姐本人。她一听说有人捐助学塾，十分高兴，当下便要我赶了马车送她过来。到了门口，她自己下了车敲门进去，我便回去了。怎么了，有什么不妥吗？”
许怀山丧气道：“估计那个时候已经被这个……这个树妖盯上了。你看看郝公子现在的样子就知道了。”
婉娘惊道：“许公子的意思是……同郝公子在一起的不是人？”
许怀山把昨晚自己看到的和郝文刚才所说的重复了一遍。婉娘苦着脸道：“这么说，我做的梦是真的了？”
许怀山转向郝文，道：“表弟，你只给一百两就行了，怎么把家底都给了呢？你看看，这个是不是你的？”把飞钱递给郝文。
郝文溜溜地瞄了一眼，捂着眼睛叫道：“是……我的！她非要……不可，我也不……知道怎么就给了！”
许怀山看他这个样子，无可奈何地叹了一口气，问道：“你一共给了她多少钱？”
郝文翻着白眼想了半天，才道：“好像三张飞钱银牌都给了，一共二千一百两。”
许怀山指着郝文的鼻子，骂道：“你脑瓜子锈掉了？说好一分也不给的，你倒好，全都送人了！”
婉娘惊叫道：“怪不得！”
许怀山道：“怎么了？”
婉娘道：“八九天前，有人匿名丢了飞钱和信到闻香榭，说是要我将钱取了悄悄给龚老先生送去。一共一千一百两，也不知是不是郝公子的？”
许怀山气得说不出话来。婉娘道：“许公子，那现在怎么办呢？这个钱，还捐不捐给龚海义塾呢？”
许怀山迟疑道：“这么大一笔钱……”
婉娘皱眉想了一会儿，道：“这也太不可思议了，也许是碰上歹人了。许公子有没有去郝公子的房间看一看？”
许怀山一拍大腿，道：“对呀，我也是被唬住了。走吧，我们去看看。”
郝文蜷缩在椅子上，死活不肯去。许怀山和婉娘带了王二去。
王二开了门，房间还是昨晚许怀山看到的样子，桌上摆在酒菜，床上乱七八糟地堆着锦被、衣物。
婉娘只肯站在门口观望，许怀山和王二在房间东瞅西看，绕了一大圈，也没发现什么异样。正要出去，王二突然发现枕头下露出一角纸。拿出来一看，是一张绿色信笺，上面描着淡绿色槐叶，写了几行十分娟秀的小字。
许怀山看了，脸色极其难看，一言不发将信笺递给了婉娘。
信笺是写给郝文的，大意为：奴家乃龚海义塾前百年老槐，受龚家灌溉之恩幻化女身，如今缘分已尽，所赠银两将全部用于捐助义塾，就此别过。若公子违背诺言，奴家将纠缠至死云云。
婉娘花容失色，低声道：“看来……这是真的了。”
许怀山拿了信笺，回正堂丢给郝文，厉声喝道：“你到底答应了树妖什么？发了什么誓言？”
郝文颠来倒去看了半晌，眨着一双红眼睛，磕磕巴巴道：“没……没有什么，当时……一时好玩，按她要求发了……誓，一不许告诉龚老头，二不许告诉他人，三在街上碰到她要装作……不认识，否则口舌生疮，连下……下面都……要烂掉。”
许怀山长出了一口气，哼道：“幸好发的不是什么毒誓。”又道：“表弟，你说怎么办？要不去找一个高人作法，将这个树妖收了？”
郝文双手乱摇，颤声道：“不……不要，要是高人……治不了……她，我……岂不要死定了？”
婉娘踌躇，小心翼翼道：“要不还是报官吧？这么多的银两……”
郝文尖叫道：“不要……不要！我发誓不……告诉别人的！”
婉娘顿足道：“我好好卖我的香粉，怎么会牵涉到这里面呢。都怨我当时多管闲事，惹出这些是非来。许大公子，你说如今怎么办？这一千两的飞钱落到我手里，给还是不给？”
许怀山瞪了郝文一眼，恼怒道：“事情到了这步田地，这树妖也说了，就此别过，保住命就不错了，要这一千两银子做什么！痛痛快快捐给那老家伙心静！”
婉娘叹道：“这样也好，不能贪图这一点银钱，再引得那个树妖出来报复。”
许怀山阴沉着脸：“这件事就到此为止，王二，此事出去不能透露半分，便是老夫人问，你也只说公子因身体不好，想做善事积德，把手头的银钱都捐了出去。婉娘，捐助这事，既然她选中了你，就要麻烦你走一趟，将这事了结了。”
婉娘本想抱怨几句，又忍住了，道：“好吧，我这就去，把这飞钱捐给龚老头子，但愿树妖满意了，不再找我。”说完告别了许郝二人，出了听溪别院。
〔十一〕
文清和沫儿在门口等着，每人拿一个大的狗汪汪草，不住撩拨小花猫的鼻子，引得小花猫伸着前爪去抓。小猫抓沫儿，文清便去撩它，等它回头抓文清了，沫儿又去撩它，结果一个也没抓到。沫儿还和小花猫商量：“猫咪，能不能把你中午吃的鸡腿分给我一半？或者一口也行。”文清则在旁边嘿嘿笑着点头，也不知他是替小猫点头同意沫儿的话，还是附和沫儿向小猫请求。
二人正玩得起劲，见婉娘一脸凝重地走了出来。文清站起来道：“怎么样？”
婉娘道：“去龚老先生的义塾。”
沫儿和文清并不知道婉娘来这个小院做什么，看婉娘不像以前那样满面笑容，便觉得有些不安。文清赶车，沫儿抱了小猫，朝城外驶去。
过了上东门，沫儿突然听到后面有笑声。回头一看，婉娘拿着块飞钱银牌，对着光线轻笑不止。文清抽个空儿回头看了一眼，见婉娘多云转晴了，也轻松了出了口气。
婉娘道：“沫儿，把我的小花猫给我。”
沫儿抱紧：“谁说是你的？明明是我捡来的。”
婉娘道：“你捡的就是你的了？这附近有一家刘家驴肉汤，我们去尝下如何？”
沫儿一听有好吃的，顿时双眼放光，拍手道：“好啊好啊，我要多加二十文的肉。”小花猫趁机哧溜窜到婉娘身边，趴在她的膝上。
※※※
有人以为驴肉一定是粗糙不堪的，而实际上驴肉肉质细嫩，远非牛羊肉可比。民间有“天上龙肉，地上驴肉”的谚语，来形容驴肉之美。
今日不是赶集日，上东门前的集市只稀稀拉拉地摆着几个卖瓜菜的摊点。刘家驴肉汤就在上东门集市的不远处，三间茅屋作为厨房，前面用干树枝简单搭了一个大棚，下面摆着一溜儿矮桌矮凳，地上地下站满了人。虽然简陋，但味道鲜，分量足，价格便宜，三文钱便可以吃个肚皮溜圆，成为这附近最红火的早餐摊点。
婉娘三人找到两个小凳，沫儿便找了块干净的扁平石头搬过来，一起围着桌子坐下。没等多久，就到了他们三个的了。汤先端了过来，色白似乳，味道浓郁，香气扑鼻，再加入卖家精心自制的红油秦椒，令人胃口大开。婉娘又点了一个“驴白血”，由驴血加工炮制，形状似脑非脑，似蛋非蛋，白而细嫩，色香味俱佳，喂给小花猫吃。文清和沫儿唯恐吃不到，筷子纷飞，一会儿就把一盘驴白血吃了个精光。婉娘紧抢慢抢，从他们俩的筷子底下抢出来四五块。所幸小花猫吃得少，也够它吃了。两人又一连要了三份饼，把一大碗汤喝了个底儿朝天。
婉娘可不像他们俩，吃得极其斯文。沫儿吃饱了没事干，便又开始挑刺：“喝汤嘛，就要抱着个大碗，喝得满头大汗才痛快，像你这样一小口一小口地抿，有什么趣味？”
对面坐了个穿青色半旧葛袍的书生，本来也喝得十分斯文，听了沫儿这样说，不好意思地抬头看了一眼，朝婉娘和沫儿笑了笑。
等婉娘慢条斯理地吃好了，三人才心满意足去了龚老先生的义塾。
婉娘仰脸看看门口那个阴翳蔽日的大槐树，莞尔笑道：“槐兄，让你背恶名了。”
文清奇道：“什么槐兄？什么恶名？”
婉娘简短道：“这次捐助，假借了槐兄之名。”沫儿仰头仔细看了看大槐树。树叶已经落了大半，并无异样之处，只是一棵老树而已。
龚老先生还是一身半旧长袍，正领着小童读书。见婉娘等在外等着，又读了一刻工夫，道：“休息半炷香！”众小童群涌而出，在堂前屋后奔跑嬉闹。
龚老先生走出来拱手笑道：“婉娘，多谢多谢。”
婉娘回礼道：“这个可不敢当，出力的是许郝两家公子。”说着拿出飞钱银牌来，双手捧着递给龚老先生，“这是郝家公子捐助的银两，委托婉娘送来。”
龚老先生吃了一惊，道：“婉娘不知，前些日，不知谁送了大量的银钱，只放了一封信，说是捐助我办学，加上你先前送来的一百两，足足有一千一百两。老朽一辈子都没见过这么多的钱呢。哪里用得了这么多？便是将我这个义塾拆了重建也花不完。”当下推辞不收。
婉娘皱眉道：“老先生，你这可是让我为难了。我只是受委托交付银两的，估计先前偷偷送来的一千两也是郝公子的，您要真觉得感谢，不如在义塾前竖个功德碑，将许郝二位公子的名字刻上，如何？”
龚老先生见婉娘十分坚决，知推辞不掉，只好收了，道：“也请婉娘转告两位公子，老朽一定不乱花乱用。除了功德碑，老朽还将召集大刘庄村民具表上奏洛阳府尹，提请表彰两位公子的善心。”
婉娘道：“龚老先生高风亮节，实在令人敬佩。银两就交于龚老先生了，一切由老先生定夺。婉娘告辞。”
事情既已完结，婉娘心情舒畅，抱着小花猫儿不住发笑。文清赞道：“原来这两位公子是好人哪。拿出这么多银两帮助龚老先生。”
沫儿疑惑地看了看正喜滋滋逗弄小猫的婉娘，道：“真奇怪。他们怎么转了性了呢？”
婉娘也不抬头，抚摸着小猫背上柔软的毛，笑道：“你不要以小人之心度君子之腹，人家这次可是心甘情愿的。”
沫儿好奇道：“婉娘，你还没告诉我，你怎么让那只瘦猴子变得大方，并且不打青娜姐姐的主意了呢？”
婉娘悠然自得微笑不语。沫儿嬉皮笑脸道：“婉娘你又聪明又漂亮，快告诉我。”
婉娘哼道：“我闻香榭的香粉，当然是不一般的。骷髅美人花的心血果，加上血莲果粉，心中的幻象就出来了，他哪里还顾得上青娜姑娘？”
沫儿道：“那飞钱呢？怎么你突然拿了郝公子这么多的飞钱？”
婉娘道：“哪是我拿的？是郝公子送给别人，别人又托我交给龚老先生的。”接着撇嘴道：“爷爷还说你聪明呢！呸！”
沫儿正想辩解，突然想起一个细节，叫道：“那个……那个……”制作仙人香那晚，一向不动针线的婉娘精心地缝了一个小小的锦缎美人，又看似不满意在火上点着了，灰烬与仙人粉混合在了一起。这个锦缎美人，与婉娘所说的美人幻象，以及义塾门前的大槐树，有什么关系？
婉娘瞥他一眼，掩口轻笑。
文清一边赶车，一边支着耳朵听，见沫儿叫“那个那个”，不禁追问：“那个什么？”
沫儿转向婉娘。婉娘轻扯着小花猫的两只耳朵，亲了亲小花猫的粉红色小鼻子，一边和小猫嬉闹，一边轻描淡写道：“别听沫儿大惊小怪的。”